Новый американский дирижабль военного назначения в июне отправится в первый испытательный полет над территорией США. Построила гигантский летательный аппарат размерами с футбольное поле компания Northrop Grumman.
Баллон дирижабля заполнен гелием, а на его борту размещены различные датчики и системы передачи информации. Как ожидается, LEMV (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle) будет использоваться Пентагоном для высотной разведки. Низкая себестоимость и огромная продолжительность полета обещают сделать его очень перспективным разведчиком.
LEMV поднимется в воздух в промежуток времени между 6 и 10 июня в штате Нью-Джерси. После того, как дирижабль полетает в окрестностях городка Лэйкхерст, его отправят на юг, во Флориду, где к баллону прикрепят специально спроектированную гондолу с секретным оборудованием, передает Engadget.
Стоит отметить, что американские военные довольно активно исследуют военно-прикладные возможности летательных аппаратов легче воздуха. Так, у ВВС уже есть дирижабль Blue Devil 2, который в перспективе может получить ракетное вооружение. Правда, в настоящее время с ним возникли проблемы, сорвавшие ранее запланированные полевые испытания "синего дьявола" в Афганистане. Также пришлось приостановить и разработку маленького дирижабля MZ-3A, для которого у армии попросту не нашлось заданий.
Что касается LEMV, то его перспективы более оптимистичны. Если текущие испытания завершатся успешно, дирижабль отправится через Атлантику на "театр военных действий" в Афганистан, сообщает Wired. Там ему предстоит трудиться разведчиком, наводчиком и даже грузовиком – при длине в 91 метр этот аппарат способен поднять в воздух до 18 тонн груза.