В США впервые запустили частный космический корабль к Международной космической станции (МКС). Пуск ракеты-носителя Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал в США.
Falcon 9 оторвалась от земли в 11:44 по московскому времени, старт транслировался в прямом эфире на сайте NASA. Dragon был разработан американской компанией SpaceX и стал первым частным космическим грузовиком, который отправился к МКС. Отделение "Дракона" от ракеты-носителя состоялось примерно через 10 минут после старта, через два с половиной часа должны заработать датчики сближения на корабле, без которых невозможно будет подойти к МКС и состыковаться со станцией.
Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около шести тонн груза и возвращать с орбиты три тонны, однако в этот испытательный полет он возьмет всего лишь 520 килограммов груза – в частности, несколько коробок с оборудованием для экспериментов с жидкостями, подготовленных студентами в рамках открытого конкурса, а также ноутбуки, батареи, еду и одежду, сообщает РИА Новости.
Отметим, что запуск ракеты считается испытательным и стал уже второй попыткой, так как 19 мая старт сорвался из-за неисправного клапана в одном из девяти двигателей первой ступени ракеты. В декабре 2010 года аппарат успешно совершил свой первый полет на орбиту.
SpaceX разрабатывала Dragon четыре года и в результате стала первой частной компанией, выведшей в космос корабль и успешно вернувшей его на Землю. До этого такое удавалось лишь трем государствам: США, России и Китаю. Общие затраты компании и NASA на проект на данный момент составили около 1,2 миллиарда долларов.
В перспективе аппарат может брать на борт семь человек, передает ИТАР-ТАСС. По предварительной оценке, стоимость доставки одного человека к МКС составит 20 миллионов долларов. Пока для доставки своих астронавтов на МКС США используют услуги российских "Союзов", выплачивая за каждое место по 56 миллионов долларов.