Льды Арктики тают в три раза быстрее, чем 20 лет назад, свидетельствует доклад, подготовленный группой ученых из 26 научных лабораторий в разных странах.
Климатологи объединили данные по уменьшению площади и объемов полярных шапок Земли, собранные климатическими спутниками с 1992 года, и выяснили, что их таяние повысило уровень мирового океана на 1,1 сантиметра. "Теперь мы смотрим на более простую и четкую картинку. В 1990-х годах происходило не так много интересного. Примерно в 1999-м ледовые шапки начали терять больше массы, и, похоже, с того времени их таяние только ускорялось", – уверяет один из авторов работы Бенджамин Смит из университета штата Вашингтон в Сиэтле.
Группа из 47 ведущих климатологов мира под руководством Эндрю Шепарда из университета в британском Лидсе ликвидировала неточность в оценке скорости таяния льдов в полярных шапках Земли, изучив и объединив информацию, собранную десятью климатическими спутниками за последние 20 лет, сообщает РИА Новости.
Шепард и его коллеги проанализировали эти данные, объединили их и вычислили темпы потери льда для разных полярных регионов – Гренландии, а также разных частей Арктики и Антарктики. Затем они вычислили общий объем растаявшего льда и определили, как менялась скорость убывания полярных шапок. Объединение данных с большинства климатических спутников Земли позволило авторам статьи сократить разброс в значениях примерно наполовину.
По расчетам климатологов, за последние 20 лет северная и южная полярные шапки потеряли около 1320 и 2940 миллиардов тонн льда. Это привело к повышению уровня моря на 1,1 сантиметра. В среднем таяние ледников ежегодно "добавляло" по 0,59 миллиметра к уровню Мирового океана, что составляет лишь 20% от общей скорости роста моря – 3,3 миллиметра в год.
Как отмечают исследователи, полярные шапки сокращались на протяжении этого периода крайне неравномерно. Так, больше всего пострадал ледовый щит Гренландии – с наступлением нового тысячелетия он начал таять в пять раза быстрее по сравнению с началом 1990-х годов. Меньше всего пострадала полярная шапка на востоке Антарктиды – здесь климатологи зафиксировали не уменьшение, а увеличение площади и объемов ледников. Тем не менее общий "баланс" льда на южном полюсе остается отрицательным из-за огромных потерь в западной части Антарктики.
По словам ученых, подготовленные ими карты и климатические модели помогут понять причины столь быстрого сокращения полярных шапок Земли. Эта проблема становится все более актуальной – в августе 2012 года японские ученые объявили о рекордном сокращении льдов в Арктике. Вполне возможно, что в будущем нас ожидают и новые рекорды, для предотвращения которых необходимо понимать процессы, которые влияют на состояние полярных шапок.