Зонд "Кассини" обнаружил в системе спутников Сатурна еще одного Пакмэна. Конфигурация теплых и холодных районов на инфракрасной карте третьего спутника планеты Тефии напоминает этого персонажа культовой видео- и компьютерной игры 1980-х годов.
В 2010 году такую же картину ученые увидели на другом спутнике – Мимасе. Находка второго Пакмэна на Тефии подтверждает, что электроны высоких энергий действительно сильно меняют свойства поверхности спутников.
"Находка второго Пакмэна в системе Сатурна свидетельствует, что процессы, приведшие к его появлению, распространены значительно шире, чем считалось ранее", – отметила Карли Хауэтт из Юго-западного исследовательского института (SwRI). В системе Сатурна Пакмэн был найден в марте 2010 года на снимках с инфракрасного спектрометра на борту зонда "Кассини", который составлял температурную карту поверхности сатурнианского спутника Мимаса. Исследователи ожидали увидеть плавные переходы температуры от максимума в подсолнечной точке на экваторе до минимума на ночной стороне, сообщает РИА Новости. Вместо этого максимум температуры пришелся на районы, где было утро, вдоль края диска луны. Он образовал характерный для изображения Пакмэна абрис, напоминающий круг с вырезанным сектором-"пастью".
В этих ярких областях температура достигает 181 градус Цельсия ниже нуля, в то время как вся остальная поверхность имеет температуру минус 196 градусов Цельсия. Небольшая теплая область – точка во рту Пакмэна – располагается вокруг кратера Гершель. Здесь температура составляет 189 градусов ниже нуля.
Такая же конфигурация теплых и холодных областей была обнаружена на Тефии, чему свидетельствует серия снимков, полученных в середине сентября 2011 года. Во "рту" тефианского Пакмэна температура была ниже других областей.
Ученые полагают, что эта особенность сатурнианских лун связана с воздействием электронов высоких энергий, которые бомбардируют ту сторону спутников, которые направлены вперед по ходу движения по орбите. Эта бомбардировка превращает поверхность, покрытую снеговым "пухом" в плотный лед, который медленнее нагревается и медленнее остывает.
Культовая компьютерная аркада Pac-Man была создана в 1979 году в Японии. Сюжет игры чрезвычайно прост – игрок управляет персонажем в виде желтого круга с глазами и широко разинутым ртом, который путешествует по лабиринту и должен съедать белые точки, а также избегать врагов.