Американский марсоход Curiosity, продолжающий исследование поверхности Красной планеты, методом рентгеновской дифракции изучает образец грунта, взятый на небольшом пятачке, названном учеными "Каменным гнездом". Там же Curiosity откопал необычную белую песчинку, ярко выделяющуюся на красном грунте Марса.
По сообщению космического агентства США, марсоход, прибывший на Красную планету 6 августа, на этой неделе впервые использовал специальный прибор для химического анализа минералов, а также обнаружил необычный фрагмент горной породы.
"Мы перешли к важной части нашей программы с использованием устройства "ХиМин", в который загружен первый опытный образец", – рассказал на телеконференции, организованной NASA, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения в Пасадине штата Калифорния Джон Гроутсингер. По его словам, "прибор позволяет использовать для изучения минералов метод рентгеновской дифракции – самый точный из всех, когда-либо применявшихся на Марсе". Благодаря этому методу ученые смогут понять, в каких условиях окружающей среды формировались минералы на Красной планете. Гроутсингер добавил, что Curiosity взял образец грунта размером с маленькую лекарственную таблетку на небольшом пятачке, которому ученые дали название "Каменное гнездо". Чтобы подобраться к нему, марсоход преодолел около 500 метров от места посадки в районе экваториального кратера Гейла, передает ИТАР-ТАСС.
Там Curiosity рукой-манипулятором откопал загадочную песчинку белого цвета диаметром один миллиметр, которая резко выделялась на красноватом марсианском грунте. Марсоход изучит ее с помощью химического лазера, спектроскопа и других приборов, установленных в 74-килограммовой научной лаборатории "на спине" аппарата.
Ранее Curiosity нашел минерал с химическим составом, богатым калием и натрием. По словам ученых, этот марсианский камень напоминает широко распространенный на Земле полевой шпат и, скорее всего, имеет вулканическое происхождение. По заявлению американских специалистов, подобные породы встречаются на Гавайях.