Два спутника связи Galileo-IOV были выведены на орбиту российской ракетой. Это стало важным этапом в развитии европейской спутниковой навигационной системы, которая будет более точная, чем американская GPS, и обеспечит европейцам независимость от других навигационных систем.
Российская ракета-носитель "Союз-СТ-Б", запущенная вечером 12 октября из Гвианского космического центра, вывела на орбиту два спутника связи Galileo-IOV, сообщил представитель Роскосмоса. "Состоялось отделение космических аппаратов от разгонного блока "Фрегат", – отметил он.
Вывод двух космических аппаратов на орбиту стал важным этапом в развитии гражданской спутниковой навигационной системы Galileo – европейской альтернативы американской системы Navstar-GPS двойного назначения, передает РИА Новости. Сейчас на околоземной орбите работают два тестовых спутника, запущенные в 2005 и 2008 годах – GIOVE-A и -B, на которых проверяются ключевые технологии системы.
Кроме того, на орбите работают еще два космических аппарата, выведенные на орбиту первым запуском российского "Союза" с космодрома Куру. Они относятся к следующему этапу развертывания системы – In-Orbit Validation (IOV), в рамках которого будет проверена работоспособность наземного и космического сегмента системы.
После запуска 12 октября еще двух спутников IOV начата работа штатных космических аппаратов в фазе Initial Operational Capability (IOC). Планируется, что полностью развернутая система будет состоять из 30 спутников – на шесть больше, чем у американской глобальной системы позиционирования Navstar GPS. Ожидается, что Galileo начнет работу с ограниченным пакетом услуг в 2014 году, а в полном объеме вступит в строй в 2020 году, когда будут развернуты 27 спутников.
Разработчики Galileo заявляют, что их система будет более точной, чем GPS, и обеспечит европейцам независимость от американской GPS и перспективной китайской Compass. Одним из предметов их гордости являются новейшие атомные часы на базе пассивного водородного мазера, которые значительно точнее рубидиевых атомных часов GPS. Впрочем, на борту спутников есть и резервные рубидиевые часы.
Galileo – изначально гражданская система, и она создавалась в расчете на возможность использования ее сигнала совместно с другими навигационными системами, такими как ГЛОНАСС и GPS. Спутники европейской навигационной системы будут находиться на орбитах высотой 23,2 тысячи километров в трех орбитальных плоскостях со склонением в 56 градусов. Такое расположение спутников повышает надежность навигации в городах, где высокие здания мешают прохождению радиосигналов.
После завершения развертывания группировки спутники обеспечат в любой точке планеты, включая Северный и Южный полюса, 90% вероятности одновременного приема сигнала от четырех спутников. В большинстве мест на планете одновременно в зоне прямой видимости будут находиться шесть спутников Galileo, что позволит определить местоположение с точностью до одного метра..