Орбитальный телескоп Chandra впервые заснял процесс поглощения космического газа черной дырой. Как рассказали астрономы, газовый поток низвергается внутрь загадочного космического объекта подобно водопаду, затягиваемый его гигантской гравитацией.
"Было интересно найти такие убедительные подтверждения поведению газа в тисках массивной черной дыры, - рассказал возглавлявший исследование Ка-Ва Вонг из Университета Алабамы. - Разрешающая способность Chandra предоставляет уникальную возможность лучше понять, как черные дыры захватывают окружающую материю".
Благодаря впервые полученным рентгеновским фотоснимкам взаимодействия облака космического газа и черной дыры астрономы намерены приблизиться к пониманию того, как черные дыры растут и как вещество ведет себя в их интенсивном гравитационном поле.
Ставшая героиней уникальной фотосессии черная дыра расположена в центре галактики, известной как NGC 3115 и расположенной примерно в 32 миллионах световых лет от Земли.
На снимках видно, что по мере того, как газ приближается к черной дыре, он сжимается, становясь горячее и ярче. Как удалось установить, рост температуры газа начинается примерно в 700 световых годах от черной дыры, а она сама имеет массу в два миллиарда раз больше, чем наше Солнце.
Однако некоторые особенности газового водопада озадачили ученых, сообщает сайт NASA. Например, светимость разогретого и уплотненного газового облака в районе черной дыры намного ниже, чем предсказывает теория. Вероятно, это объясняется тем, что далеко не все вещество попадает в черную дыру или преобразование энергии в излучение происходит отнюдь не так эффективно, как это предполагалось ранее.