Во время последнего полета американского шаттла Atlantis один из его основных компьютеров отказался выполнять команды экипажа и завис. Главной проблемой оказалось то, что этот компьютер необходим для успешного возвращения шаттла на Землю.
Командующий экспедицией Atlantis Кристофер Фергюсон и его второй пилот Дуглас Херли загрузили новое программное обеспечение в аварийный компьютер GPC 4, после чего его удалось успешно перезапустить.
Всего на Atlantis установлено пять идентичных "компьютеров общего назначения". Четыре из них обычно выполняют необходимые задачи, а пятый хранит в себе данные резервных копирований и в случае проблем может взять на себя функции неисправного устройства из ведущей четверки.
Стоит отметить, что на "челноке" установлены очень старые компьютеры IBM AP-101S, использующие процессоры разработки еще 70-х годов прошлого века. По данным ZD Net, в конце 80-х им провели апгрейд, но различные сбои этих устройств имели место в прошлом.
Кроме шаттлов эти же компьютеры использовались в американских самолетах B-52 и F-15, а более современная авиация использует и куда более мощные компьютеры.
Напомним, что нынешний полет Atlantis стал последним запуском по программе Space Shuttle. Вернувшись на Землю, шаттл станет частью постоянной экспозиции музея Kennedy Space Ceneter, а Соединенные Штаты останутся без удобного средства доставки на орбиту своих космонавтов.
Из-за завершения полетов шаттлов почти полторы тысячи сотрудников NASA получили уведомления о предстоящем увольнении. Всего же под сокращение попадает около 9000 человек, готовивших челноки к полетам.