Даже самые совершенные роботы наших дней остаются угловатыми металлическими устройствами, приводимыми в движение гидравлическими или пневматическими механизмами. Новозеландские ученые намерены изменить эту ситуацию, наделив андроидов мышцами, вполне подобными человеческим.
Созданные в Оклендском Биоинженерном институте искусственные мышцы эластичны, подвижны и превосходят по силовым характеристикам мышцы человека. Под действием электротока они могут сокращаться на 300%, развивая значительные усилия.
Как сообщает New Scientist, искусственные мышцы состоят из двух слоев электропроводного углеродного "желе", разделенных очень эластичной изоляционной полимерной пленкой. При подаче на них напряжения разноименные полюса устройства притягиваются, и мышца сокращается, а после снятия напряжения она "расслабляется", возвращаясь в исходное положение.
Представитель Биоинженерного института Иэн Андерсон продемонстрировал двигатель, построенный на базе новой технологии. Шесть мышц смогли привести колесо двигателя в движение и поддерживали его необходимое время.
"Создание этих мышц имеет огромный потенциал использования, - прокомментировал изобретение директор Бристольской лаборатории робототехники Крис Мелхуис. - Мы сможем получить совершенно иной класс роботов". По мнению британского специалиста, новые роботы будут мягкими, ловкими и подвижными, как живые существа, а также смогут имитировать вполне человеческую мимику.
Еще одной областью применения искусственных мышц может стать создание принципиально новых хирургических инструментов. Гибкие и подвижные устройства смогут проникать к нужному месту человеческого организма через естественные отверстия тела, сделав ненужными разрезы наружных покровов и послеоперационные швы.