Самый старый из ныне действующих космических шаттлов NASA - Discovery – в пятницу ушел в свой последний рейс с флоридского космодрома имени Джона Кеннеди. 12-дневный полет к Международной космической станции поставит точку в почти тридцатилетней истории этого аппарата.
Старт шаттла-ветерана сопровождался компьютерной ошибкой, поставившей под угрозу весь запуск, передает Daily Mail. Устранить неполадки и все же отправить космический корабль на орбиту удалось буквально в последние секунды трехминутного стартового "окна", рассчитанного навигаторами агентства.
Стоит отметить, что в этот раз Discovery буквально преследовали неудачи. Он должен был стартовать еще четыре месяца назад, но во время контрольных процедур специалисты обнаружили неисправность в топливном баке, на ремонт которого ушло много времени. По информации РИА Новости, основной задачей полета является доставка на МКС грузов. Кроме того, два астронавта выйдут в открытый космос, чтобы провести профилактические работы оборудовании станции и закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.
Вместе с шестеркой астронавтов на МКС этим рейсом Discovery летит и специальный робот - Robonaut 2, разработанный General Motors и NASA. На орбите он будет проходить испытания на функционирование в условиях невесомости, устойчивость к космическому и электромагнитному излучениям.
Напомним, что с 1984 года шаттл провел в космосе почти год, совершив, не считая нынешнего, 38 полетов. По завершении этого полета Discovery встанет на вечную стоянку, превратившись в мемориальный музей.