Американские ученые впервые в мире создали живую клетку, обладающую искусственной ДНК. Ее свойства полностью совпадают с теми, которые были "заказаны" генными инженерами при разработке рукотворного генома.
Теперь, уверены энтузиасты генетических экспериментов, можно выращивать бактерий, производящих медикаменты и топливо, а также абсорбирующих парниковые газы и разлагающих нефть, пролившуюся в море. В свою очередь скептики напоминают, что синтез никогда ранее не существовавших живых организмов влечет за собой немалый риск.
О революционном результате сообщил коллектив сотрудников американского Института генных исследований под руководством Крейга Вентера. Исследователи "написали" генетическую программу бактерии и ввели ее в клетку бактерии другого вида. Получившийся в результате организм выглядел и вел себя в полном соответствии с заданными через синтезированную ДНК требованиями, превратившись в другой вид бактерий.
Доктор Вентер уподобил проведенную работу написанию программного обеспечения для клетки. "Теперь мы получаем возможность брать нашу синтетическую хромосому и трансплантировать ее в клетку-реципиент, то есть в другой организм, - объяснил он. - Как только эта новая программа внедряется в клетку, клетка ее считывает и превращается в тот вид, который прописан в этом генетическом коде".
По заявлению ученого, мир стоит на пороге новой промышленной революции. Институт Вентера уже начал совместные проекты с фармакологическими и топливными компаниями по получению бактерий, которые смогут производить искусственное топливо и медицинские вакцины.
Однако не все ученые разделяют восторженное отношение американцев к полученным результатам, констатирует BBC. Так, доктор Хелен Уоллес, представляющая британскую организацию Genewatch UK, предупредила, что синтетические бактерии могут быть опасными. "Если выпустить новые организмы в окружающую среду, вреда может выйти больше, чем пользы, - говорит она. - Мы не знаем, как такие организмы поведут себя на свободе".
Другой коллега Вентера, доктор Гос Миклем из Кембриджского университета, напомнил, что уже имеется ряд простых, недорогих, эффективных и зрелых методов генетической инженерии для целого ряда организмов. Поэтому вряд ли разработанная американцами технология способна вытеснить существующие методики генной инженерии.