Одна из американских компаний осуществила первый пробный запуск туристического корабля для полетов в космос.
В течение двух часов 54 минут продолжался полет шестиместного космолета VSS Enterprise, прикрепленного к самолету-носителю, взлетевшему с космодрома Mojave в штате Калифорния и проделавшему свой путь над калифорнийской пустыней. Уникальное воздушное судно поднялось на высоту 14 километров.
Более 330 астронавтов-любителей уже заплатили около 45 миллионов долларов за свои будущие полеты в космос. Несколько минут каждого полета будут стоить 200 тысяч долларов, сообщает РИА Новости.
Enterprise был сконструирован и создан Бертом Рутаном, разработчиком первого частного аппарата, совершившего полет в космос более четырех лет тому назад. "Наблюдая в первый раз за полетом Enterprise, мы еще раз убедились в том, насколько прекрасные, революционные аппараты создает Берт", - заявили в компании.
Тестовые полеты будут продолжаться до 2011 года, а с 2012 года должны начаться коммерческие полеты. Экскурсия будет длиться 2,5 часа, пять минут из них турист проведет в невесомости.
Enterprise принадлежит к классу кораблей SpaceShipTwo, создаваемых на основе корабля класса SpaceShipOne, который в 2004 году был удостоен премии в 10 миллионов долларов как первый частный космический аппарат для пилотируемых полетов. В настоящее время он находится в Национальном аэрокосмическом музее Смитсоновского института.