Специалисты Национального агентства США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) решили отложить запуск шаттла Discovery. Причиной тому стала непогода, которая сейчас стоит в районе космодрома.
Перенос старта не стал неожиданностью, поскольку метеорологи еще накануне предупреждали, что грозовые тучи, которые будут проходить над мысом Канаверал, с 80-процентной вероятностью сорвут запуск. Следующая встреча специалистов НАСА для оценки погодных условий состоится в пятницу, пишет РИА Новости. До того как в планы НАСА вмешалась погода, старт шаттла дважды откладывался из-за технических проблем. Сначала произошла разгерметизация в системе орбитального маневрирования, затем инженеры устраняли сбой в работе резервного компьютера, отвечающего за один из трех основных двигателей Discovery. Основной задачей 12-дневного полета челнока является доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты Discovery Эл Дрю и Тим Копра совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС. Отметим, что намечающийся полет станет последним для Discovery. Его первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов выведут из эксплуатации ввиду свертывания американской космической программы Space Shuttle.
Планируется, что после Discovery "уйдет на покой" шаттл Endeavour, заключительный полет которого намечен на февраль-март будущего года. Последним станет Atlantis. Он, как ожидается, полетит следующим летом уже вне рамок программы Space Shuttle.