Ракета-носитель "Союз-ФГ" стартовала с космодрома "Байконур". На борту модернизированного корабля находятся российские космонавты Александр Калери и Олег Скрипочка, а также американский астронавт NASA Скотт Келли. Покорителей космоса провожала известная фигурантка российско-американского шпионского скандала Анна Чапман. Старт ракеты-носителя с кораблем "Союз ТМА-М" в соответствии с расчетами баллистической службы ЦУПа состоялся в три часа десять минут 55 секунд по московскому времени, сообщает РИА Новости. Через девять минут после запуска корабль отделился от третьей ступени ракеты-носителя "Союз" и вышел на расчетную околоземную орбиту и начал автономный двухдневный полет на МКС. Спустя двое суток, 10 октября, в 04:02 также по московскому времени намечается автоматическая стыковка корабля к модулю "Поиск" российского сегмента МКС, передает "Интерфакс".
Пожелать успешного полета космонавтам прибыли высокие гости, в числе которых оказалась 28-летняя "русская шпионка" Анна Чапман, которая после шпионского скандала старается держаться в тени и избегать прессу. Как пишет деловая газета "Взгляд", девушка приехала на Байконур в сопровождении мужчины крепкого телосложения, который ограждал ее от назойливых репортеров. Не обращая внимания на окружающих, Чапман спешно проследовала в гостевой домик неподалеку от пусковой площадки. Она пришла только на официальную церемонию проводов экипажа. В Роскосмосе раскрыли секрет, что Чапман находится на казахстанском космодроме "Байконур" в качестве советника президента Фондсервисбанка, который тесно связан с компаниями космической промышленности.
Предполагается, что экипаж корабля проведет на Международной космической станции долгих пять месяцев. Покорителям космоса предстоит принять два последних шаттла в истории покорения воздушного пространства, а также четыре грузовых корабля. Кроме того, российские космонавты и их американские коллеги совершат несколько выходов в открытый космос. Интересен также тот факт, что на борту корабля впервые за время полетов в космос установлена цифровая система управления. По информации российского Центра управления полетами (ЦУП), для американского астронавта это будет уже пятый выход в космическое пространство. Ранее он уже летал для участия в трех длительных экспедициях на орбитальной станции "Мир" и более полугода работал на МКС.