Запуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" с российским пилотируемым кораблем "Союз ТМА-16" к Международной космической станции запланирован на 11:15 по московскому времени среды с космодрома Байконур в Казахстане. Космонавты прошли процедуру подготовки к полету, во время которой всех трех членов экипажа натерли спиртом.
Накануне утвердили состав нового экипажа экспедиции на МКС, который отправится в полугодовую космическую командировку. В экипаж вошли российский космонавт Максим Сураев, который отправляется на МКС впервые, и американский астронавт Джеффри Уильямс. Третье кресло в "Союзе" займет седьмой в истории полетов космический турист из Канады, владелец знаменитого цирка Cirque du Soleil Ги Лалиберте. По неофициальным данным, он заплатил за свой полет около 35 миллионов долларов.
В ожидании предстоящего полета основной экипаж уже облачился в космические костюмы и отправился на "Гагаринский старт". "Натерли спиртом всего снаружи. Обычно - внутрь, а тут - снаружи", - пошутил командир "Союза ТМА-16", бортинженер МКС Максим Сураев, который первым прошел "спиртовую" процедуру.
Российский бортинженер через стекло пообщался с родственниками, друзьями и журналистами. "Приветики, солнца!" - сказал он двум своим маленьким дочкам. Отцу россиянин сообщил о том, что его пульс составляет 75 ударов в минуту. "Высоковато, дорогой", - ответил ему отец.