Первый японский беспилотный грузовой космический корабль HTV-1 пристыковался к американскому сегменту Международной космической станции. Поскольку в нем специального стыковочного модуля, корабль был "захвачен" с помощью специальной руки-манипулятора. "Японский транспортный корабль, не оснащенный, в отличие от российских грузовиков "Прогресс" и европейских ATV российской системой автоматической стыковки "Курс", был "захвачен" с помощью канадского суперманипулятора Canadarm-2. Далее был осуществлен процесс его "подтягивания" к станции, а затем присоединение к нижнему стыковочному узлу американского модуля Harmony", - сообщил представитель подмосковного Центра управления полетами. Рукой-манипулятором управлял канадский астронавт Роберт Терск, передает "Интерфакс". Вся операция по пристыковке японского грузовика длилась около трех часов, отметил руководитель пресс-службы ЦУП Валерий Лындин.
В настоящее время идет выравнивание уровня давления воздуха между кораблем и американским сегментом МКС, после чего экипаж станции откроет люки и приступит к разгрузке HTV. Как ожидается, японский корабль пробудет в составе МКС около месяца, после чего с помощью манипулятора будет отведен от станции и затоплен на "кладбище космических кораблей" в несудоходном районе Тихого океана.
Грузоподъемность первого японского космического грузовика составляет около 6 тонн, однако в этот раз он доставит на МКС всего 4,5 тонны оборудования и продовольствия. Однако на борту корабля отсутствуют грузы для российского модуля МКС, грузовик везет продовольствие только для американского сегмента, а также оборудование для работы по японской научной программе. Отметим, что российские специалисты для работы с HTV не привлекаются. Планируется, что после прекращения эксплуатации американских шаттлов в следующем году новый беспилотный корабль будет доставлять грузы на МКС совместно с российскими грузовиками "Прогресс". Учитывая, что с этого года численность экипажа на МКС возросла до шести человек, потребность в доставке грузов на станцию станет одной из главных задач по поддержанию ее жизнеспособности, передает РИА Новости. До 2015 года Япония планирует запустить к МКС еще шесть космических грузовиков - по одному каждый год.