Американское космическое ведомство собирается подвергнуть "бомбардировке" дно кратера Кабеус на южном полюсе Луне. Ученые рассчитывают получить подтверждение гипотезы о наличии внутри кратера воды, находящейся в замерзшем состоянии. Для этого в спутник Земли врежется отработавшая ступень ракеты.
В результате на высоту 10 км взметнется облако пыли. Сквозь него должен пролететь научный зонд, производя замеры. Понаблюдать за этим в режиме реального времени может любой желающий - для этого надо иметь доступ в Интернет и "зайти" на сайт ведомства или вооружиться телескопом диаметром не менее 25 сантиметров.
Для уникального эксперимента 18 июня к спутнику Земли было направлено сразу два зонда - "Лунный орбитальный разведчик" и "Спутник для наблюдений и замеров в лунном кратере". Они в настоящее время кружат вокруг Луны. Причем, ЛОР, главная задача которого - "осуществлять исследования, необходимые для будущих экспедиций", на высоте всего 50 км, передает ИТАР-ТАСС.
Сначала в 07:30 утра по местному времени в дно Кабеуса врежется, разогнавшись до 9,6 тысячи км в час, отработанная верхняя ступень ракеты массой около 2,3 тонны. Сквозь него должен пролететь "Эл-Кросс", производя замеры на предмет обнаружения водяных частиц. На его борту установлены спектрометр, фотокамеры и четыре камеры, работающие в инфракрасном режиме. Выбор в качестве цели кратера Кабеус, расположенного у полюса Луны, обусловлен тем, что по прогнозам исследователей, именно там наиболее вероятен шанс обнаружить замерзшую воду. Вечная тень в этом районе Луны могла сохранять лед в верхнем слое поверхности очень долго, уточняют "Вести.Ru".
В 07:34 в тот же кратер уже устремится сам зонд, вызвав второе облако пыли, которое проанализирует уже "Лунный разведчик". Ему еще год предстоит находиться на полярной орбите.
Если водяные частицы будут зафиксированы, в Кабеус в дальнейшем планируется отправить уже спускаемый аппарат с бурильной установкой для продолжения исследований.
Вывод обоих зондов был осуществлен ракетой-носителем "Атлас-5", оснащенной российским двигателем РД-180. Затраты на создание аппаратов и подготовку к полету составили 583 миллионов долларов. Вкладом России в эту экспедицию стал и прибор ЛЕНД, установленный на одном из зондов и предназначенный для поиска замерзшей воды.