Предстоящий матч с командой Суоми неизбежно вызывает параллели с полуфиналом чемпионата мира девятилетней давности, который состоялся на льду дворца спорта на Ходынке. Тогда сборная России катком прошлась по соперникам на групповом этапе, красиво и непринужденно разбила крепких чехов в четвертьфинале и виделась безоговорочным фаворитом. Действительность разбила миллионы сердец болельщиков драматичным поражением в овертайме.
Сейчас ситуация выглядит с точностью до наоборот. По статистике сборная Финляндии является лучшей на нынешнем российском чемпионате мира. Подопечные Кари Ялонена – единственная команда, из оставшихся в плей-офф, не потерпела ни одного поражения. Финны выиграли все восемь матчей, наколотив в ворота соперников на групповом этапе 29 шайб и пропустив всего шесть раз. В заключительном матче в группе они разбили Канаду со счетом 4:0, а в четвертьфинале не оставили шансов скромным датчанам – 5:1.
Сборная России в четвертьфинале расслабляться не стала, одержав волею победу над немцами – 4:1. Примечательно, что четвертую шайбу в матче забил Александр Овечкин. Она стала для грозного форварда первой в четвертой игре на турнире. Однако, именно у Александра Великого есть неоплаченный долг за полуфинал 2007 года – тогда он провалился в большинстве, позволив финской команде сравнять счет.
Однако, самым главным хоккейным разочарование в новейшей истории стала Олимпиада в Сочи. И тут опять постарались финны, став непреодолимым барьером в четвертьфинале. Как говорится, пришло время собирать камни. Для Овечкина, пожалуй, самого известного российского хоккеиста последних лет и для всей национальной сборной выпал шанс расквитаться за старые обиды.
Напомним, что полуфинальный матч чемпионата мира Россия – Финляндия пройдет в столичном "Ледовом дворце" 21 мая и начнется в 16:15. Позднее вторую путевку в финал разыграют соседи и давние соперники канадцы и американцы. Их поединок начнется в 20:15.