Суперматчи Россия – Швеция и Канада – Финляндия, ставшие своеобразной вишенкой на торте группового этапа, проходили одновременно в Москве и Санкт-Петербурге. В первом периоде финны засушили игру, а во втором канадцы, не забрасывавшие на этом турнире меньше четырех шайб, словно взглянув на табло в российской таблице, перестали сопротивляться. Россия к тому моменту уверенно переигрывала шведов и гарантировала себе второе место в группе.
В итоге канадцы четыре раза пропустили от финнов. "Позорное поражение", – скажут одни. "Выверенный турнирный расчет", – заметят другие. Пока специалисты говорят о том, что американцы последние несколько матчей выбирали более удобного соперника в плей-офф, Канада, не напрягаясь, разошлась в турнирной сетке с Россией и Финляндией до финала. Поплатятся ли за это североамериканцы, покажет только плей-офф. Как известно, лед подобного не прощает.
В свою очередь сборная России, уступив на старте турнира чехам, в дальнейшем не давала соперникам усомниться в своем превосходстве. Команда Знарка усилилась десантом из НХЛ (Овечкиным, Кузнецовым и Орловым), прибавила в физике и явно поймала свою игру. Наградой стал, пожалуй, самый простой соперник по четвертьфиналу. Команда Германии заняла третье место в своей группе и показала на чемпионате мира добротный хоккей, но причислять ее к грандам не стоит.
"Плохие команды в плей-офф не попадают. Отнесемся к немцам со всей серьезностью", – пообещал голкипер сборной России Сергей Бобровский. Однако специалисты уже говорят о полуфинале, где ждут противостояния россиян с финнами, называя этот поединок досрочным финалом. Канаду же после встречи со шведами будет ждать победитель противостояния Чехия – США.
По итогам предварительного раунда чемпионата мира – 2016 в плей-офф вышли восемь команд. Матчи 1/4 финала пройдут 19 мая. Пары четвертьфиналистов выглядят следующим образом:
Чехия – США (Москва, 16:15)
Россия – Германия (Москва, 20:15)
Финляндия – Дания (Санкт-Петербург, 16:15)
Канада – Швеция (Санкт-Петербург, 20:15)
Матчи 1/2 финала ЧМ-2016 пройдут в Москве 21 мая. Соперником команды Олега Знарка, в случае ее успеха в игре с Германией, станет победитель пары Финляндия – Дания. Таким образом, Россия не сможет сразиться с Канадой раньше финала или встречи за третье место, которые пройдут в Москве 22 мая.