Олимпийская чемпионка 1976 и 1980 годов по спортивной гимнастике в командном многоборье, бронзовый призер Олимпиады-1980 в упражнениях на брусьях, двукратная чемпионка мира, четырехкратная победительница этапов Кубка мира, чемпионка Европы Мария Филатова в 1990-х годов уехала за границу. С 1996 года она безуспешно пыталась получить российское гражданство.
Из удостоверяющих личность документов у уроженки Кемеровской области, проживающей в Рочестере, штат Нью-Йорк, на руках остался только старый советский паспорт. В итоге ей пришел официальный отказ с формулировкой "в связи с недостаточностью заслуг перед Россией".
Как сообщает пресс-служба администрации Кемеровской области, Тулеев лично многократно обращался к генеральному консулу России в США, к министру спорта, к руководителю Федеральной миграционной службы с просьбой помочь в оформлении российского гражданства олимпийской чемпионке. Многие жители Кузбасса поддержали эту инициативу.
В итоге дело разрешилось благополучно, и Филатова вернулась на Родину. Губернатор вручил прославленной гимнастке паспорт России и сертификат на предоставление беспроцентного жилищного займа без первоначального взноса сроком на 20 лет на приобретение жилья в любом городе Кузбасса.
"Губернатор вручил именитой спортсменке российский паспорт в Белом зале администрации на приеме, посвященном подведению итогов выступления кемеровских спортсменов в 2014 году. На приеме Мария Евгеньевна была удостоена высокой областной награды – звания "Почетный гражданин Кемеровской области" – за выдающиеся спортивные достижения, прославившие Кузбасс и Россию, значительный личный вклад в развитие физической культуры и спорта, пропаганду здорового образа жизни", – говорится в заявлении пресс-службы региона.