В Национальной хоккейной лиги после распада СССР пробовал заиграть целый ряд именитых российских голкиперов. однако лишь единицам удалось с тех по-настоящему проявить себя. Безусловно, в это число входит Евгений Набоков, официальной завершивший свою блистательную карьеру лишь накануне. Набоков перебрался в НХЛ в 1999 году, после нескольких лет, проведенных в родном Казахстане, московском "Динамо" и АХЛ. Сначала Евгений считался вторым и даже третьим вратарем "Сан-Хосе Шаркс". Но в 2000 году основной голкипер "акул" Стив Шилдз получил травму и россиянину выпал шанс, который он использовал сполна – став на следующие девять лет непоколебимым лидером команды. За это время "Сан-Хосе" лишь однажды не смог выйти в плей-офф и лишь раз не сумел преодолеть первый раунд. В сезоне-2000\2001 Набоков получил приз лучшего новичка НХЛ. После "акул" он три года отыграл в "Нью-Йорк Айлендерс", а завершил карьеру после неудачного перехода в "Тампу-Бэй Лайнтнинг. Отметим, что Набоков является лучшим на данный момент российским вратарем в НХЛ по количеству побед (335) и количеству "сухих" матчей (55). Более того, по этим показателям он входит в 20-ку лучших вратарей за всю историю НХЛ. Отметим, что в силу различных обстоятельств Набоков провел всего 19 матчей за сборную России. Евгений не так часто откликался на предложения приехать на Родину, предпочитая находиться за океаном. Однако в 2008 году он стал одни из главных творцом победы России на чемпионате мира в Канаде.
Николай Хабибуллин является своеобразным первопроходцем в НХЛ. Он первый из российских голкиперов, кому удалось стать основным стражем ворот в своей команде. В НХЛ он сыграл 799 матчей и 333 раза одержал победу. В послужном списке Николая есть выступления за следующие клубы: "Виннипег", "Финикс", "Тампа-Бэй", "Чикаго", "Эдмонтон". Интересно, что уже в дебютном сезоне своего первого заокеанского клуба – "Виннипег Джетс" – Хабибулин получил занятное прозвище. За уверенную игру на последнем рубеже команды талантливый россиянин был прозван "Булинской стеной" (Bulin Wall) по аналогии со знаменитой Берлинской стеной. Пиарщики клуба даже нарисовали Николаю отдельный логотип, который быстро получил популярность среди болельщиков. Что касается романа со сборной России, то у Хабибулина также были некоторые проблемы. Можно вспомнить хотя бы, что Николай получил свою золотую медаль за победу на Олимпийских играх 1992 года лишь спустя десять лет. Всего майку национальной команды он надевал в 14 случаях.
34-летний Илья Брызгалов начал свою карьеру в НХЛ в 2002 году, за которые успел сыграть за "Анахайм Дакс", "Финикс Койотс", "Филадельфию Флайерз" и "Эдмонтон Ойлерз", "Миннесота Уайлд". В настоящий момент он защищает цвета "Анахайма", с которым и добился наибольших успехов в своей карьере, выиграв Кубок Стэнли еще в 2007 году. Интересно, что в 2011 году Брызгалов подписал контракт на 51 миллион долларов сроком на девять лет с "Филадельфией". Однако два года спустя генеральный менеджер клуба Пол Холмгрен назвал этот контракт дорогостоящей ошибкой. "Флайерз", выкупив зимой 2013 года договор Брызгалова, вынужден выплачивать ему по 1,6 миллиона долларов каждый год до окончания сезона-2027 вне зависимости от того, продолжит голкипер играть или нет. Что касается сборной России, то он выступал за нее гораздо чаще своих более опытных коллег. Вместе с национальной командой он выигрывал бронзовые медали Олимпиады в Солт-Лейк-Сити-2002 и золото чемпионата мира 2009 года в Швейцарии.
Сергей Бобровский перебрался в НХЛ в 2010 году в возрасте 22 лет. Сначала он подписал в "Флайерз" контракт на три года, однако покупка Брызгалова в 2011 году, отправила Бобровского в "Колумбус", где и пробил его звездный час. Далеко не в самом звездном и богатом клубе россиянину удалось по-настоящему заявить о себе. По итогам сезона-2012/13 Бобровский получил приз лучшему вратарю НХЛ – "Везина Трофи". Таким образом, он стал первым голкипером с территории бывшего СССР и шестым европейцем, получившим главный вратарский приз североамериканской лиги. За свои старания Сергей был вознагражден "Коламбусом" четырехлетним контрактом на общую сумму в 30 миллионов долларов. Есть у 26-летнего Бобровского успехи и в сборной России. В прошлом году он вместе с национальной командой стал чемпионом мира. Однако несколькими месяцами ранее на Олимпиаде в Сочи выглядел также неуверенно как и вся наша сборная.
Другой молодой россиянин – Семен Варламов – уехал в США еще в 2008 году, став одноклубником Александра Овечкина. Однако стать первым номером в "Вашингтоне" ему так и не удалось. 1 июля 2011 года Варламов был обменян в "Колорадо Эвеланш". В составе "лавин" он быстро завоевал доверие тренерского штаба, неоднократно в одиночку добывая победы. По мнению экспертов, Варламов должен был получить какой-нибудь приз по итогам сезона-2013/14, однако его подкосил крупный скандал, когда он был обвинен в избиении своей подруги. Инцидент произошел 29 октября, пострадавшей являлась модель Евгения Вавринюк, с которой Варламов в тот момент встречался. По сообщению полиции Денвера, ордер на арест был выдан по обвинению в "похищении второй степени 4-го класса, и в нападении третьей степени 1-го класса". Вскоре после суда Варламов был выпущен под залог в пять тысяч долларов, ему было разрешено свободно перемещаться. Однако после разбирательств 20 декабря 2013 года суд Денвера снял все обвинения против Варламова по инициативе прокуратуры.