"Вы знаете, мне уже не 20 лет. Этот момент рано или поздно бы настал. Я рассчитывал поиграть еще один сезон, но не получилось. Я выиграл Кубок Стэнли. Теперь открываю новую главу в своей жизни. Я благодарен той возможности, которую мне дала организация "Питтсбург Пингвинз", – цитирует 41-летнего Гончара официальный сайт клуба.
В НХЛ принято разделять статистику кубковых матчей и регулярного чемпионата. Когда говорят, что Гончар провел в НХЛ 1301 матч, имеется в виду именно регулярный чемпионат. С розыгрышами Кубка Стэнли эта количество увеличивается на 141 игру. Сергей принимал участие в четырех Матчах звезд НХЛ, трижды будучи игроком "Кэпиталз" и однажды представляя "Пингвинз".
Кубок Стэнли Гончару и "Питтсбургу" достался со второго захода. В сезоне-2007/08 команда в финале в шести матчах уступила "Детройту", в составе которого блистала шведская пятерка Зеттерберга, которая привела "Тре крунур" к олимпийскому золоту в 2006 году. А в следующем сезоне уже не было равных великолепным "пингвинам". Сергей набрал в том плей-офф 14 (1+13) очков в 22 матчах. Гончар всегда славился высокой результативностью.
По количеству голевых передач (591) выше него стоят только Алексей Ковалев, Сергей Зубов и Сергей Федоров. В количестве сыгранных в НХЛ матчей (1301) его превосходит лишь Ковалев (1316). Лучший он среди российских защитников по количеству заброшенных шайб (220) , а также по количеству победных шайб – 35. По количеству очков, набранных при игре в большинстве (427), Гончару нет равных среди россиян, когда-либо выступавших в НХЛ.
Нельзя не вспомнить и о еще одном его фантастическом для защитника результате. Сергей в девяти из десяти первых его полных сезонов набирал по итогам регулярного чемпионата 50 и более очков.
"Сейчас, наверное, подошло Сережино время перейти на более спокойную работу. Все-таки природу не обманешь, возраст свое берет. Трудно сказать, каким он будет тренером, характер игрока потом перерастает в тренерский. У нас на глазах много молодых тренеров, которые раньше даже близко не позиционировались в качестве тренеров, а сегодня работают. Учитывая его грамотность и интеллигентность, плюс абсолютную дисциплину, думаю, он может стать очень хорошим тренером", – отмечает вице-президент магнитогорского "Металлурга" Геннадий Величкин.