Легендарный Мухаммед Али может делать деньги не только на своих победах, но и на поражении. Перчатки, в которых в 1971 году американский боксер впервые в своей карьере потерпел поражение, уступив Джо Фрейзеру, проданы почти за 400 тысяч долларов на аукционе в Кливленде.
"Эти перчатки, как и многие другие, в которых дрался Али, были изготовлены для него на заказ известным мастером Сэмми Фрэгером из овечьей кожи. Они набиты козьей шерстью. Позже они перешли во владение к тренеру Али по боксу Анджело Данди. Он оставил на них свою подпись", – рассказал официальный представитель аукционного дома Heritage Ной Флайшер.
На внутренней стороне перчаток также нанесена краской надпись: "Али против Фрейзера 3 марта 1971 года". Состоявшийся в этот день бой современники называли поединком века, он транслировался помимо США в 35 государствах. Главная интрига заключалась в том, что на ринге встречались два непобежденных чемпиона – бывший и действующий. Фрейзер завоевал этот титул в 1970 году и считался на тот момент действующим чемпионом в тяжелом весе. Али это звание в первый раз было присуждено в 1964 году, однако он был лишен его и отстранен от участия в соревнованиях на три года, после того как в 1967 году отказался проходить службу в армии США. Напряжения добавило и то, что Али перед поединком в свойственной ему эксцентричной манере многократно публично оскорблял Фрейзера, называя его обезьяной, "игрушкой белого истеблишмента" и заявляя, что тот "слишком глуп, чтобы быть чемпионом". Посмотреть на поединок, который состоялся в нью-йоркском спортивном комплексе Madison Square Garden, пришли многие знаменитости и звезды Голливуда, в том числе Барбара Стрейзанд, Фрэнк Синатра, Дайана Росс и Хью Хефнер.
Отметим, что в феврале этого года с торгов Heritage в Нью-Йорке за 836 тысяч долларов были проданы другие перчатки Али, также изготовленные мастером Сэмми Фрэгером. В них Али 25 февраля 1964 года вышел на бой с Сонни Листоном в Майами. Большинство журналистов тогда были уверены, что исход встречи предрешен и у Али нет шансов против Листона, прозванного Большим Медведем. Итог поединка, однако, стал полной неожиданностью. В самом начале седьмого раунда Листон отказался выходить из своего угла ринга и был признан проигравшим. "Я величайший. Я потряс мир", – заявил тогда на ринге Али.
На торгах под названием "Платиновая ночь" в Кливленде были выставлены и другие предметы, имеющие отношение к истории бокса. В их числе не нашедшие покупателя перчатки, в которых в 1953 году дрался на ринге американский боксер Рокки Марчиано, послуживший одним из прототипов главного героя кинофильма "Рокки". В общей сложности за время своей профессиональной карьеры он провел 49 боев и ни разу не потерпел поражения.