Нападающий сборной России и питерского СКА Илья Ковальчук может вернуться в Национальную хоккейную лигу (НХЛ). В возвращении Ковальчука заинтересован его бывший клуб "Нью-Джерси Дэвилз".
Об этом сообщил известный американский журналист Дино Коста. "Я получил сообщение из надежного источника, что "Нью-Джерси" начал консультации по поводу возможного возвращения в клуб Ильи Ковальчука. Переговоры уже начались, вскоре возможно появление других новостей", – написал Коста в своем Twitter.
Напомним, Ковальчук провел в НХЛ 11 сезонов, сначала в "Атланте", которая выбрала его под общим первым номером на драфте 2001 года, а последние четыре, после обмена в феврале 2010 года, – в "Нью-Джерси". Он провел 816 матчей регулярного чемпионата, набрав 816 (417+399), получив 561 минут штрафа, и 32 игры Кубка Стэнли с 27 баллами за результативность (11+16). О возвращении в Россию одного из лучших хоккеистов современности стало известно летом прошлого года. Ковальчук разорвал контракт с "Нью-Джерси", срок которого должен был истечь лишь в 2025 году. По соглашению Кови получил бы еще 77 миллионов долларов в качестве зарплаты.
Тогда отъезд Ковальчука связали с серьезными финансовыми трудностями в "Дэвилз". В клубе были огромные задержки по зарплате, и для этого даже потребовалось вмешательство комиссара НХЛ Гэри Бэттмена. Однако сам Ковальчук объяснил это желанием жить в России. В итоге спортсмен подписал контракт с питерским СКА, по которому стал самым высокооплачиваемым хоккеистом страны.
Минувший сезон в КХЛ вышел для 31-летнего Ковальчука противоречивым. С одной стороны, в 45 матчах регулярного чемпионата он набрал 40 очков (16+24), с другой – столь звездный состав питерцев вылетел из Кубка Гагарина уже во втором раунде.