Сборная России одержала пятую победу на групповом этапе чемпионата мира, проходящего в Минске. Россияне разгромили сборную Латвии со счетом – 1:4. Эта победа досрочно вывела наших хоккеистов в стадию плей-офф.
Хоккеисты сборной России досрочно обеспечили себе участие в четвертьфинале чемпионата мира, который проходит в Минске. В матче пятого тура группы В подопечные Олега Знарка победили команду Латвии со счетом 4:1 (3:1, 1:0, 0:0). Латвийцы вышли вперед на 8-й минуте усилиями Микса Индрашиса, россияне ответили шайбами Виктора Тихонова (11, 19), Сергея Широкова (16) и Сергея Калинина (29).
Сборная России могла отличиться уже в первой атаке, но у Сергея Плотникова, получившего передачу от Тихонова, бросок не получился. Российская команда смотрелась лучше соперника, но впервые на турнире пропустила первой: забытый всеми Индрашис точно бросил с ползоны на восьмой минуте. Команда Олега Знарка сравняла счет спустя всего три с половиной минуты, когда Тихонов вкатился в зону и точно бросил в левую "девятку" из-под защитника соперника.
До конца периода сборная России отличилась еще дважды. Сначала Широков подкараулил отскок от борта после щелчка Евгения Медведева, а вскоре лучший бомбардир турнира Тихонов замкнул передачу Плотникова. Оба раза не выручил голкипер Кристерс Гудлевскис, которого, к всеобщему удивлению, тренер Тед Нолан предпочел Эдгарсу Масальскису. Тихонов, таким образом, набрал 12-е очко на турнире (шесть шайб и шесть результативных передач). Свой следующий матч российская команда проведет 18 мая с немцами (начало – 21.45 по московскому времени), а латвийцы 19 мая сыграют с хозяевами соревнований белорусами. После чего единственную команду чемпионата, избегающую очковых потерь, ждет заключительный матч предварительного раунда с Белоруссией (20 мая в 21.45). При этом только хозяева турнира, причем только в случае трех побед – над Германией, Латвией и Россией – смогут потеснить с первого места в группе лидера, если тот не наберет очков в воскресенье.
Напомним, что сборная России, ранее выиграла четыре матча на старте турнира, причем три из них с разгромным счетом, набрав 12 очков. В предыдущем поединке подопечные Олега Знарка забросили семь шайб в ворота команды Казахстана, лишь дважды позволив сопернику праздновать успех – 7:2. В третьем турнире россияне учинили форменный разгром команде США – 6:1. До этого со счетом 5:0 была разгромлена команда Швейцарии, а затем россиянам удалось прервать шестиматчевую проигрышную серию в матчах с финнами – 4:2.