Еще не успели утихнуть бури эмоций сочинской Олимпиады, как болельщиков и зрителей по всему миру ждет новое грандиозное спортивное шоу – XI Паралимпийские зимние игры. Они пройдут в Сочи с 7 по 16 марта.
Паралимпиада во всем мире считается практически таким же выдающимся событием, как и сама Олимпиада. В России интерес к Паралимпийским играм еще лет десять назад был невелик, однако его росту среди болельщиков способствовали выдающиеся спортивные достижения людей с ограниченными возможностями, которые вопреки всему смогли вывести страну в лидеры мирового паралимпийского движения.
Впервые российские спортсмены приняли участие в VIII Паралимпийских играх 1988 года в Сеуле, тогда еще в составе сборной команды СССР. В том же году в австрийском Инсбруке прошли IV зимние Паралимпийские игры, в которых спортсмены из СССР также выступили впервые. Тогда на счету команды были только две бронзовые медали, завоеванные лыжницей Ольгой Григорьевой.
Уже через четыре года на играх в Альбервилле наши паралимпийцы заняли третье место в общекомандном зачете, завоевав 21 медаль. Потом были успешные выступления в Лиллихамере, Нагано и Солт-Лейк-Сити, но самого выдающегося успеха российские спортсмены впервые добились в итальянском Турине в 2006 году. Впервые в истории Паралимпийских игр сборная России завоевала первое общекомандное место. В копилке российской команды оказалось 33 медали, среди них 13 золотых, 13 серебряных и семь бронзовых.
Впрочем, еще большую радость болельщиков вызвало выступление паралимпийцев на играх в Ванкувере. В 2010 году сборная России стала второй в общекомандном зачете и первой в неофициальном по числу завоеванных медалей. В активе россиян оказалось 12 золотых, 16 серебряных и десять бронзовых медалей. А по итогам Паралимпиады россияне одержали общекомандную победу в биатлоне и лыжных гонках, завоевав невиданное ранее количество наград. На фоне тогдашнего провала российских олимпийцев это казалось просто каким-то чудом.
Российская команда – грозный соперник для любой сборной и, безусловно, основные фавориты XI Паралимпийских игр в Сочи. На этот раз наша сборная будет самой представительной среди всех участников – в состав команды вошли 83 спортсмена. Среди них уже прославленные ведущие спортсмены, такие как многократные паралимпийские чемпионы Ирек Зарипов, Кирилл Михайлов, Сергей Шилов, Анна Бурмистрова, Мария Иовлева, и еще совсем молодые ребята, только осваивающие новые дисциплины. К тому же, впервые в истории подобных соревнований, российские паралимпийцы выступят абсолютно во всех видах спортивных программ, поэтому помимо биатлона и лыжных гонок у России есть шансы на медали и в других дисциплинах.
Напомним, на играх в Сочи спортсмены будут соревноваться в пяти зимних видах спорта. Как и было ранее, это следж-хоккей на льду, биатлон, лыжные гонки, горные лыжи и керлинг на колясках. Впрочем, болельщиков ждет и интересное нововведение – впервые в программу соревнований по горным лыжам войдет новая дисциплина – парасноуборд. Специально для этого в горнолыжном центре "Роза Хутор" была подготовлена сложная 680-метровая трасса. Рельеф горной местности позволил сделать ее отличающуюся технической сложностью, так что зрители получат отличную возможность насладиться напряженной борьбой.
Спортивные болельщики по всему миру с затаенным дыханием ожидают очередные Игры. В этом году нас ожидает достойная борьба и настоящая интрига, ведь уровень подготовки всех спортсменов значительно вырос по сравнению с предыдущей Паралимпиадой, где Россия удостоилась высокого места. Будем надеяться, что успехи и победы нашей олимпийской сборной вселят уверенность в российских паралимпийцев, придадут им дополнительных сил и энергии.