В новом сезоне Овечкин будет работать под руководством нового главного тренера Барри Тротца, на протяжении 16 сезонов бессменно работавшего в "Нэшвилле". Одним из первых решений этого специалиста стал перевод российского форварда с правого края на более знакомый ему левый. При этом говорить, что у Ови не получалось справа не приходится – в сезоне-2013/14 он стал лучшим снайпером лиги и по мнению экспертов НХЛ являлся лучшим правым нападающим. Что касается шансов на Кубок Стэнли, то пока специалисты не причисляют "Вашингтон" к фаворитам гонки за трофей.
"Честно говоря, надоело, что мы не можем добиться по-настоящему большого успеха. Я провожу уже десятый год в НХЛ, но "Вашингтон" за это время одержал лишь одну победу в регулярном чемпионате. Все остальные наши достижения – вылет в первом или втором раунде плей-офф. Сейчас у нас прекрасная команда, отличный коллектив, классные игроки. Сплотившись, мы сможем достичь самых высоких целей", – заявил Овечкин в интервью пресс-службе "Кэпиталз".
Другой звездный россиянин – Евгений Малкин, который уже становился обладателем Кубка Стэнли, – лишь пару дней назад возобновил ледовые тренировки. При этом велика вероятность, что ему придется пропустить первый матч нового сезона против "Анахайма". "Очень рад, что вернулся к тренировкам с командой. Конечно, нужно время, чтобы полностью подготовиться, поэтому пока не знаю, сыграю ли в первом матче сезона. Думаю, шансы где-то 50/50. Если буду чувствовать, что нахожусь в хорошей форме, сыграю, если еще нет – может быть, подожду второго матча", – отметил Малкин.
Скорее всего пропустит стартовый поединок и лидер "Детройта" Павел Дацюк, для которого весь прошлый сезон также получился скомканным из постоянных травм. Не успел он оправиться от старого повреждения, как в первом же контрольном матче именитый россиянин вывихнул плечо и теперь занимается вне общей группы. "Я чувствую себя достаточно хорошо, но не настолько, чтобы играть сейчас в хоккей. Стараюсь вернуть себе былую скорость, однако плечо по-прежнему меня беспокоит", – прокомментировал свое состояние Дацюк.
Также взоры российских болельщиков будут обращены на множество молодых и талантливых соотечественников. В первую очередь это касается 22-летнего Владимира Тарасенко, от которого ждут настоящего прорыва. Форвард "Сент-Луис Блюз" окончательно адаптировался в Северной Америке, где провел уже два хороших сезона, и вполне способен выйти на новый, самый высокий уровень. Большие авансы выдаются и 19-летнему нападающему "Даллас Старз" Валерию Ничушкину, который живет в Далласе под присмотром 40-летнего Сергея Гончара.
Россиянам в предстоящем сезоне также будет интересно следить и за некоторыми иностранными игроками, которые в это лето переехали в НХЛ из КХЛ. Большую долю из них составили финские хоккеисты. Форвард новосибирской "Сибири" Йори Лехтеря выкупил свой контракт у клуба и поехал в "Сент-Луис", передает "Р-Спорт".
Лео Комаров после сезона в московском "Динамо" вновь подписал контракт с "Торонто". Причем финский хоккеист заключил сразу четырехлетнее соглашение. Его партнером мог бы стать Петри Контиола, выкупивший контракт у челябинского "Трактора", но в конце тренировочных лагерей его отправили в фарм-клуб команды в АХЛ. Еще одним экс-хоккеистом КХЛ стал чех Иржи Секач, уехавший в "Монреаль" из уже не выступающего в лиге пражского "Льва".