Уроженец Челябинска Валерий Карпов первые шаги в хоккее делал в родном "Тракторе". Впервые за взрослую команду ему удалось сыграть еще в чемпионате СССР в 1989 году. Спортсмену быстро удалось отвоевать место в основном составе клуба и выйти на первые роли в первенстве России, что не осталось незамеченным боссами ЦСКА – главной команды страны тех лет. В 1992 году армейцы заманили яркого форварда в Москву, однако ввиду ряда объективных причин он провел за красно-синих всего девять матчей, после чего вернулся домой.
Однако вскоре Карпов получил несколько интересных предложений из НХЛ, но любовь к родине заставила его отказать американцам. Награда за патриотизм не заставила себя долго ждать: уже на первом своем чемпионате мира в 1993 году он заявил о себе во всеуслышание. На дебютном первенстве планеты Карпов стал вторым бомбардиром команды, уступив лидерство в статистике только Андрею Хомутову. Причем большую часть из своих девяти очков (4 + 5) он набрал именно в плей-офф в поединках с канадцами и шведами.
После столь яркого дебюта Карпов был выбран "Анахаймом" на драфте НХЛ-1993 под высоким 56-м номером, что для хоккеистов с постсоветского пространства в то время было достижением. За три года, проведенных за океаном, Карпов сыграл в 79 матчах, в которых набрал 29 очков (14 + 15). По-настоящему раскрыться россиянину помешала тяжелая травма, из-за которой он в итоге вернулся на родину, в магнитогорский "Металлург".
Именно в "Магнитке" прошли лучшие годы его карьеры. Вместе с уральцами он завоевал звание чемпиона России сезона-1999, а также выиграл Кубок европейских чемпионов в том же году. В плане результативности лучшим стал для него сезон-2003/2004, когда в 60 матчах он набрал 40 очков (15 + 25).
В дальнейшем форвард выступал за тольяттинскую "Ладу", московское "Динамо" и челябинский "Челмет". Летом 2006 года он вел переговоры с "Салаватом Юлаевым", но уфимцам не подошел и принял решение завершить игровую карьеру. В дальнейшем Карпов занимал менеджерский пост в "Автомобилисте". В новом сезоне он должен был войти в тренерский штаб "Челмета" и работать с нападающими.
Трагедия с чемпионом мира произошла в начале минувшего лета. По данным СМИ, в ходе бытового конфликта Карпов получил удар бутылкой по голове, после чего упал с лестницы. Известный спортсмен был доставлен в отделение нейрохирургии одной из клиник Челябинска с тяжелой черепно-мозговой травмой. Врачи провели две операции, после чего экс-нападающий "Трактора" несколько месяцев находился в коме. Утром 10 октября Карпов скончался, не приходя в сознание.
Соболезнования в связи с кончиной Карпова родным и близким выражают как известные люди в мире спорта, так и простые болельщики. Одним из первых на трагедию отреагировал челябинский "Трактор". "Президент хоккейного клуба "Трактор" Борис Дубровский, председатель совета клуба Иван Сеничев, руководство и весь коллектив "Трактора" выражают свои искренние соболезнования семье и близким Валерия Карпова. Мы скорбим вместе с вами", – говорится в заявлении на официальном сайте клуба.
"Не выкарабкался... Капитан, чемпион, "металлург" Валерий Карпов скончался", – написал один из болельщиков. "Умер Валерий Карпов... какая нелепая смерть. Родным и близким искренние соболезнования", – сокрушается поклонник его таланта. "Увы, свой последний и самый главный матч Валера Карпов вытащить не смог ((( RIP", – выражают поддержку семье Карпова болельщики со всей страны.