Российский форвард Валерий Ничушкин был выбран клубом "Даллас Старз" под десятым номером на драфте Национальной хоккейной лиги (НХЛ) 2013 года. Всего на драфте-2013 было выбрано восемь россиян.
Минувшей ночью в "Пруденшл Центре", домашней арене клуба "Нью-Джерси Девилз", прошла 51-я ежегодная церемония драфта НХЛ. Под первым номером "Колорадо" выбрал канадского форварда Нэтана Маккиннона из клуба "Галифакс" (Лига провинции Квебек).
Габаритный нападающий мог пригодиться и "Калгари", и "Эдмонтону", и "Ванкуверу". Однако генеральные менеджеры предпочитают делать ставку на защитников и центрфорвардов, резонно полагая, что именно на игроках этих амплуа строятся кубковые команды. В итоге Ничушкин отправился в Техас только под десятым номером. Представитель "Далласа", известный в прошлом американский нападающий Майк Модано, похоже, ошалел от предоставленного шанса, произнеся в микрофон лишь: "Россия". Видимо, и сам Модано не ожидал, что его клубу в руки свалится такой подарок.
Для Ничушкина вариант со "Звездами" представляется интересным. Во-первых, он попал не в канадский город, где каждое действие любого игрока как на льду, так и за его пределами рассматривается под увеличительным стеклом. Во-вторых, "Даллас", не попадающий в плей-офф на протяжении последних пяти сезонов, находится в процессе перестройки, не загружает платежную ведомость и старается делать ставку на молодежь или ветеранов с краткосрочными контрактами. Новым генеральным менеджером является Джим Нил, долгое время работавший в "Детройте", где всегда неровно дышали к русским. В-третьих, у техасцев очевидный дефицит квалифицированных крайних нападающих, сообщает "Спорт-Экспресс".
Ничушкин стал четвертым европейским хоккеистом, выбранным на драфте НХЛ 2013 года после финского форварда Александра Баркова-младшего (задрафтован "Флоридой" под вторым номером), шведского форварда Элиаса Линдхольма ("Каролина", под пятым номером) и финского защитника Расмуса Ристолайнена ("Баффало", под восьмым номером).
Напомним, что Ничушкин был признан лучшим новичком Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) в сезоне-2012/13. В регулярном чемпионате и плей-офф форвард провел 43 матча за "Трактор", в которых набрал 15 очков (10+5). "Трактор" впервые в истории завоевал серебряные медали чемпионата страны.
Как отмечает "Р-Спорт", 1 мая "Динамо" объявило о переходе Ничушкина из "Трактора". В результате обмена челябинцы получили право выбора на драфте КХЛ и денежную компенсацию. Однако 23 мая Ничушкин объявил о том, что планирует провести сезон-2013/14 в НХЛ. Ничушкин расторг контракт с "Динамо", клуб сохранил права на игрока в КХЛ.
Остальным россиянам на драфте-2013 повезло меньше. Задоров был выбран в первом раунде, но пробиться в "Баффало" сходу ему будет очень сложно. С защитниками у "клинков" все в порядке, чтобы они сразу решили сделать ставку на 18-летнего воспитанника ЦСКА. Нападающий Зыков еще дальше от основы, поскольку попал в сети "Лос-Анджелеса". Пробиться в консервативно настроенный по отношению к русским клуб удастся только годами работы в низших лигах. А вот "Эдмонтон" не скрывает в последнее время симпатии к нашим игрокам в поздних раундах. Теперь "нефтяники" специально выменяли несколько выборов для этой цели. Нижнекамский силовик Якимов и работяга из "Салавата" Слепышев, которого не взяли на драфте прошлого года, почти наверняка будут одними из лидеров российской молодежки на ближайшем МЧМ в Мальме.