Сборная России по хоккею заняла третье место на Шведских играх – третьем этапе Евротура. Главный тренер сборной Зинэтула Билялетдинов перед турниром заявил, что костяк этой команды будет играть на чемпионате мира в Швеции и Финляндии весной. Но три матча турнира показали тренерскому штабу проблемы с составом.
Сборная России на Шведских играх выиграла два матча из трех. В вынесенной в Санкт-Петербурге встрече команда Билялетдинова оказалась сильнее финнов (4:3 по буллитам), а переехав в Мальме, обыграла хозяев турнира шведов (4:1) и уступила сборной Чехии (1:2). Выиграли турнир финны.
В игре с финнами российские хоккеисты не смогли начать матч должным образом. Как высказался Билялетдинов, они "не успевали за финнами", нужно было время, чтобы адаптироваться к скоростям, привычным по матчам КХЛ. Со второго периода россияне стали играть лучше и вели в счете до последней минуты, когда ошибка Михаила Варнакова стоила команде победы в основное время. Но по буллитам россияне все же выиграли.
Сразу после матча российская команда отправилась в Швецию. К игре со шведами сборная России подготовилась хорошо и, по оценкам хоккеистов и специалистов, провела один из лучших матчей, выиграв со счетом 4:1. Третий матч испортил впечатление от выступления россиян на турнире в целом. Сборная России уступила сопернику в активности, чехи имели очевидное преимущество до середины третьего периода, когда Евгений Кузнецов, в конце переведенный из звена Виктора Тихонова в тройку к Александру Попову и Александру Пережогину, распечатал ворота чехов. Но за оставшееся время сборная России счет сравнять не смогла, информирует "Р-Спорт". "Обидно, что чехам проиграли опять, на финском этапе мы им тоже уступили последний матч. Нельзя такие матчи проигрывать. Нужно было занимать первое место, все равно приятно было бы с первым местом уехать отсюда", – сказал Кузнецов.
Год назад сборная России провалила шведский этап Евротура, но после на чемпионате мира к команде присоединились игроки из НХЛ. Команда стала чемпионом мира, выиграв все матчи. В этом году ситуация может сложиться иначе, поскольку непонятно, сколько и кто именно из энхаэловцев сможет усилить команду. Билялетдинов заявил, что вообще об этом не думает, размышляя, как построить сильную сборную из тех игроков, что у него есть в России. В данный момент с этим есть проблемы, основная из которых – нехватка центральных нападающих высокого уровня, произошедшая, в частности, потому что в Швецию не смогли приехать Алексей Трещенко и Александр Свитов.
"Вот сейчас у нас есть эти люди, нужно их правильно расставить и работать, – считает он. – Потому что есть недостатки. Тот же Саша Попов не центральный нападающий, но приходится его в центре ставить. Тот же Витя Тихонов. Я уже говорил, что нет центральных у нас, где я их возьму? Мы пытаемся что-то делать", – сказал Билялетдинов.
Через год команде Билялетдинова предстоит участие в домашних Олимпийских играх в Сочи, и сейчас тренер на вопрос о подготовке к турниру ответил, что ему "нужны игроки". "Игроки, которые будут решать эти задачи, – сказал он. – Вот самое основное. Вопрос в людях, в спортсменах. А остальное все идет, строится, все хорошо. Растут ребята, но хотелось бы, чтобы они побыстрее, конечно, это делали. Но мы, к сожалению, этот процесс не можем ускорить. Кто-то медленнее, кто-то быстрее, но прогресс какой-то есть".