Самый возрастной чемпион мира в истории профессионального бокса американец Бернард Хопкинс улучшил свой рекорд. Он защитил титул Международной боксерской федерации (IBF) в весовой категории до 79,38 килограмм, выиграв в 12-раундовом поединке в Атлантик-сити у немца Каро Мурата по очкам единогласным решением судей.
Все судьи отдали победу Хопкинсу с большим преимуществом – 119:108, 119:108, 117:110. Таким образом, Хопкинс превысил мировое достижение, защитив титул в 48 лет, девять месяцев и 12 дней. Американец установил этот рекорд в мае 2011 года в возрасте 46 лет и 126 дней. Выиграв у канадца Жана Паскаля и завоевав титул чемпиона мира по версии Всемирного боксерского совета (WBC), он побил достижение американского супертяжеловеса Джорджа Формэна, владевшего поясом в 45 лет.
В апреле 2012 года Хопкинс расстался с титулом, проиграв соотечественнику Чэду Доусону по очкам. Но 9 марта американец снова переписал историю бокса, выиграв у американца Тэйвориса Клауда и став чемпионом мира IBF в возрасте 48 лет, одного месяца и 22 дней. Сейчас он провел первую защиту титула.
До поединка мало кто отдавал Мурату хоть какие-то шансы на победу, тем не менее, было интересно посмотреть, как неувядающий ветеран Хопкинс в очередной раз докажет, что время над ним не властно. К тому же этот бой был интересен и российским болельщикам: Хопкинс в одном из следующих поединков может встретиться с обладателем пояса по версии Всемирной боксерской организации (WBO) Сергеем Ковалевым. Однако сам американец приоритетной для себя считает встречу с легендарным Флойдом Мэйуэзером.
Хопкинс начал поединок, как и ожидалось – ушел на дистанцию, позволив сопернику самому вести бой и идти вперед, но вместе с тем навязывая ему борьбу. В начале встречи немец был активнее Хопкинса в атаке, но цели достигали лишь считанные удары, да и те не несли заметного урона. Американец показал публике, что и в 48 лет не потерял скорости и отлично умеет уходить от ударов, даже в ближнем бою, и чувство дистанции нисколько не притупилось. Несколько раз Мурат зажимал Хопкинса у канатов, но никакой пользы из этого извлечь не мог.
Во втором раунде произошел эпизод, который положил начало не слишком достойному поведению обоих боксеров. Мурат зажал голову американца под мышкой, повернулся спиной, а Хопкинс уже после команды рефери остановиться ударил немцу по спине. Судья ограничился устным внушением чемпиону, но стало ясно, что американец начинает заводиться. И уже в четвертом раунде Хопкинс прибавил в активности и показал, что он намного быстрее и проворнее соперника, который моложе его на 18 лет. В этом раунде у американца было бесспорное преимущество, а немец попытался создать хоть что-то острое только в самом конце, но безуспешно.
В пятом раунде американец вновь перевел бой в неспешное русло, но в концовке страсти опять начали накаляться. Боксеры обменялись двумя сильными ударами уже после гонга, в шестом раунде Хопкинс в одном из клинчей упал на пол, а Мурат нанес два удара уже по сидящему противнику, но тот был к этому готов и принял их в блок. В седьмом раунде судья снял с немца очко за нарушение правил – удар после команды остановиться. Хопкинс, казалось, решил наказать за это противника и обрушил на него серию атак, но Мурат спасся в клинче, сообщает ИТАР-ТАСС.
В восьмом раунде немецкий боксер получил рассечение и в целом выглядел очень уставшим и уже не способным переломить ход боя. Тем не менее, он не сдавался и шел вперед, и ближе к концу боя все чаще стал попадать – Хопкинс тоже устал и в обороне стал сбавлять. Заключительные минуты прошли в вязкой, скучной борьбе, но Хопкинс в целом одержал заслуженную и убедительную победу.
Нельзя не отметить, что бой получился "грязным". Американец известен таким поведением, но тут ему достался соперник, который в этом плане ему ничуть не уступал. Хопкинсу это явно не нравилось, но, возможно, именно это и позволяло ему периодически радовать публику атакующими штурмами. Всего в послужном списке американца теперь 54 победы (32 нокаутом), шесть поражений и две ничьи.