Российский нападающий Илья Ковальчук вошел в когорту великих хоккеистов, которым удалось за карьеру набрать тысячу очков. В поединке против "Айлендерс" регулярного чемпионата НХЛ, стартовавшего в Северной Америке после локаута, форвард "Нью-Джерси" отдал результативную передачу.
В стартовом матче сезона в НХЛ против "Нью-Йорк Айлендерс" Ковальчук отметился результативной передачей. В итоге "Дэвилс" выиграли встречу со счетом 2:1. Трэвис Зэйджак не только сумел отличиться после паса Ковальчука, но и помог россиянину справить сразу два юбилея – эта передача стала 500-й в карьере Ковальчука, а всего в активе звездного нападающего стало 1000 очков. Он стал лишь девятым российским игроком, которому покорился столь значимый рубеж.
До Ковальчука подобное удалось Сергею Федорову, Сергею Макарову, Игорю Ларионову, Алексею Ковалеву, Александру Могильному, Алексею Яшину, Вячеславу Козлову и Алексею Морозову. Интересно, что Ковалев, не игравший в КХЛ во время локаута, в последний момент перед стартом сезона в НХЛ убедил руководство "Флориды" в своей пригодности и уже в первой встрече набрал три (1+2) очка за результативность.
После игры лидер "дьяволов" о своем рекорде говорить не стал, отметив лишь возвращение хоккея в НХЛ. "Здорово, что хоккей наконец-то вернулся в Северную Америку. Теперь ждем не дождемся нашего первого домашнего матча. Мое состояние? Для меня это не первая игра в сезоне, а 37-я", – заявил россиянин, во время локаута выступавший за питерский СКА в КХЛ.
До перехода в "Нью-Джерси" Ковальчук играл за московский "Спартак", казанский "Ак Барс", подмосковный "Химик", "Атланту" и петербургский СКА. При этом очки (40 шайб + 23 передачи), набранные за два сезона в "Спартаке", который играл в Высшей хоккейной лиге (втором по силе российском дивизионе), в зачет нападающему не пошли. 406 шайб из 500 Ковальчук забросил, играя в НХЛ.
Нельзя не отметить и дебют в североамериканской лиге молодого Владимира Тарасенко. На его счету дубль, включая победную шайбу в ворота "Детройта" Павла Дацюка, благодаря чему "Сент-Луис" в итоге разгромил "Ред Уингз" со счетом 6:0. Другие звездные российские нападающие – Овечкин, Дацюк и Семин – в первых матчах регулярного чемпионата НХЛ полезными действиями не блеснули, а Евгений Малкин отличился результативной передачей.