Ровно год прошел со дня трагической гибели хоккейного "Локомотива" при взлете с аэродрома Туношна под Ярославлем. Город и клуб пережили многое, но теперь в Ярославле снова будут играться матчи Континентальной хоккейной лиги.
В Ярославле и других российских городах 7 сентября пройдут траурные мероприятия в память об игроках хоккейного клуба "Локомотив", погибших год назад в авиакатастрофе. Гибель хоккеистов стала одной из самых страшных трагедий за всю историю российского спорта. В тот день в крушение самолета с одной из самых молодых и симпатичных команд отказывались верить, новости выходили со слезами на глазах, а вся страна в едином порыве, несмотря на сложности и обстоятельства, сплотилась перед лицом общей трагедии. Никто не остался безучастным, эта трагедия коснулась каждого.
Самолет Як-42, на борту которого находился основной состав местного хоккейного клуба "Локомотив", разбился 7 сентября 2011 года при вылете из ярославского аэропорта Туношна. По предварительным данным, на взлете лайнер не смог набрать безопасную высоту, врезался в антенну маяка, находившегося за взлетно-посадочной полосой, и упал вблизи аэропорта. На борту самолета находились 45 человек, из которых в живых остался только член экипажа Александр Сизов. Врачи несколько дней боролись за жизнь чудом выбравшегося из под развалов хоккеиста Александра Галимова, но, к сожалению, сделать ничего не смогли – его травмы были изначально не совместимы с жизнью.
Сразу же после случившейся авиакатастрофы руководство КХЛ приняло решение приостановить чемпионат на несколько дней, о дальнейшей судьбе команды никто в тот момент и не думал. Вскоре было принято решение, что "Локомотив" вернется в КХЛ только в сезоне-2012/13, а текущий сезон команда пропустит, но заявится для участия в сезоне ВХЛ – Высшей хоккейной лиги. Кроме того, было решено, что молодежная команда "Локо" продолжит играть в чемпионате Молодежной хоккейной лиги (МХЛ). Кроме того, "Локомотиву" была предложена привилегия в виде гарантированного места в плей-офф ВХЛ, от которой руководство клуба отказалось.
По поправкам в регламент КХЛ, принятым для возвращения "Локомотива" в элиту российского хоккея, клуб мог пригласить к себе любого игрока, который становился свободным агентом по окончании сезона. Команда заметно обновилась благодаря большому количеству опытных игроков – таких, как Виталий Колесник, Виталий Вишневский, Алексей Калюжный, Виктор Козлов, свои бомбардирские способности в матчах за ярославцев смогут продемонстрировать форварды Роман Людучин и Микелис Редлихс и защитник-гренадер Стаффан Кронвалль. Командой в новом сезоне будет руководить американец Том Роу, а помощниками главного тренера станут отечественные специалисты Дмитрий Юшкевич и Николай Борщевский.
Новый состав "Локомотива" провел свой самый первый матч в Москве против ЦСКА во время предсезонной подготовки. Из Ярославля на эту игру приехало около тысячи болельщиков, которые оказали команде ощутимую поддержку. "Это большая честь – играть за команду после ужасных вещей, которые случились с ней. Мы хотим играть хорошо для болельщиков, для всего города. Мы хотим построить новую команду здесь, и нам приятно, что мы можем это сделать", – заявил после той игры новичок команды Сами Леписте.
Первый матч в чемпионате КХЛ команда провела 6 сентября 2012 года в Новосибирске. "Локомотив" вышел на лед и провел первые минуты матча под скандирование "Локо, Локо" со стороны местных болельщиков. Команда сыграла свой самый первый матч с сезона-2010/11 в КХЛ и одержала убедительную победу со счетом 5:2. "Локомотив" начинает сезон с самого сложного выезда в КХЛ – по маршруту Новосибирск – Хабаровск – Новокузнецк. Первый матч на родном льду "Арены-2000", где сейчас играет молодежный "Локо", состоится 16 сентября – "Локомотив" примет подмосковный "Атлант". А в начале октября новая команда отправится на матч в Минск, откуда не вернулся тот "Локомотив", который помнят весь город, вся страна, весь мир.
В Ярославле 7 сентября – в день самой страшной трагедии современного хоккея – пройдет "Марш тишины": траурная процессия начнется на Московском проспекте в 16:00 (время падения самолета) и завершится у стадиона "Арена-2000". Ожидается, что в акции примет участие несколько тысяч человек. Траур завершится матчем на "Арене-2000" с участием ветеранов спорта – Владислава Третьяка, Уэйна Грецки, Павла Буре, Андрея Коваленко.