Российские волейболистки впервые в истории выиграли турнир "Большого шлема" на пляже. Чемпионками стали Екатерина Хомякова и Евгения Уколова.
Перед стартом лондонской Олимпиады в российской сборной, кажется, неожиданно обнаружились претендентки на медали в том виде, где они ей вроде бы не светили. На минувших выходных турнир Мирового тура по пляжному волейболу серии "Большого шлема", то есть самой высшей категории, который проходил в Клагенфурте, выиграл дуэт Екатерина Хомякова – Евгения Уколова.
Этот успех стал одним из самых ярких в истории отечественного бич-волея и точно самым ярким в истории отечественного женского бич-волея. Российские волейболистки до сих пор не имели на своем счету по-настоящему крупных достижений, если не считать добытого в 2006 году Натальей Урядовой и Александрой Ширяевой золота чемпионата Европы. Но в виде спорта, где тон задают спортсмены из Южной и Северной Америки, Китая и Австралии, выигрыш континентального первенства не так ценен, как во многих других.
А вот на турнирах, равных по рангу клагенфуртскому, a "Большой шлем" в пляжном волейболе не уступает по престижности теннисному аналогу с участием мировой, а не только европейской элиты, россиянкам удавалось в лучшем случае приближаться к подиуму. Их рекордом для "Большого шлема" оставалось пятое место Анастасии Васиной и Екатерины Хомяковой, которая сейчас играет в паре с Евгенией Уколовой, в Польше в 2010 году.
Австрийское золото Уколовой и Хомяковой – это безусловная сенсация. Волейболистки, которые в июне на Континентальном кубке помогли сборной России завоевать олимпийскую лицензию, котировались среди середняков турнира. Они были посеяны 28-ми и, по идее, уже сам выход в плей-офф должны были считать удачей. Но в итоге Уколова и Хомякова преодолели все пять его стадий. При этом нельзя сказать, будто бы им сильно помогли обстоятельства, которые, например, позволили избежать встреч с наиболее опасными среди соперниц.
Достаточно сказать, что с занимающими третье место в мировом рейтинге, считающимися безусловными претендентками на медали Олимпиады бразильянками Талитой и Антонелли россиянкам пришлось сыграть дважды: один раз – в группе, второй – уже в полуфинале, который из-за скомканного непогодой расписания прошел в тот же день, что и финал. В обоих матчах Уколова и Хомякова брали верх, отдав знаменитым оппоненткам лишь один сет на групповом этапе, сообщает "Коммерсант".
В решающей встрече россиянки играли против сильных голландок Мадлен Меппелинк и Софи ван Гестел. После разгромно – 13:21 – проигранного первого сета им удалось взять второй, в котором Уколова и Хомякова растранжирили три матчбола. После этого подарки соперницам россиянки делать прекратили и в заключительной партии снова разбили их – 15:10. Объясняя, как стал возможен прорыв, Уколова улыбалась: "Мы просто играли в свою игру – и она принесла результат и уверенность в себе перед Олимпиадой".