Российский форвард "Нью-Джерси" Илья Ковальчук, наконец, сумел отличиться в финальной серии Кубка Стэнли. Россиянин забил в четвертом матче серии против "Лос-Анжелеса", принеся своей команде победу – 3:1 – и размочив общий счет противостояния – 1-3.
За три первых матча нынешней финальной серии за Кубок Стэнли "дьяволы" забили в ворота "королей" всего два гола. До середины стартового периода их четвертой встречи, когда после удаления у хозяев льда Дастина Брауна они играли в большинстве, Петер Сикора создал первый опасный момент, однако был нейтрализован вратарем "королей" Джонатаном Куиком. До этого, а также весь второй и начало третьего периода голевые возможности создавали в основном калифорнийцы. Два раза шайба попадала в штанги ворот Мартина Бродо – после бросков Вячеслава Войнова и Анже Копитара. А Джонатан Куик за весь второй период лишь трижды отразил не слишком опасные броски соперников.
Первый гол на 48-й минуте встречи на радость "дьяволам" забил Патрик Элиаш. Однако уже через минуту автором ответного гола стал Дрю Даути. После его мощного броска шайба чуть срикошетила от клюшки игрока "Нью-Джерси" и влетела в ворота Мартина Бродо – 1:1. Новичок "Дэвилс" Адам Хенрик после передачи Джереми Кларксона на 56-й минуте снова вывел свою команду вперед. Он обнаружил маленький просвет в ближнем углу ворот чуть сместившегося в эту долю секунды в другую сторону Куика и забросил свою четвертую шайбу в серии плей-офф – 2:1.
На последних минутах третьего периода за удар клюшкой по лицу нападающего "дьяволов" Ильи Ковальчука был удален защитник "королей" Уилли Митчелл. Но, оставшись в большинстве, реализовать свое преимущество они не сумели. За 50 секунд до окончания встречи калифорнийцы поменяли своего вратаря на шестого полевого игрока, однако это их не спасло. Третью и последнюю шайбу своей команды в этой встрече за 20 секунд до ее окончания отправил в пустые ворота соперников Илья Ковальчук – 3:1, сообщает "Коммерсант".
"Мы никогда не сдаемся и всегда верим в себя. Никто не был готов отправиться в отпуск. Теперь впереди дальнейшие матчи, и это хорошо. Посмотрим, как все сложится", – подчеркнул Ковальчук после матча. Теперь, имея на своем счету в Кубке Стэнли восемь голов и 11 голевых передач, россиянин сравнялся по этим показателям с прежним единоличным претендентом на звание лучшего бомбардира серии Анже Копитаром из "Лос-Анджелеса".
Калифорнийцы по-прежнему ведут в серии – 3:1 – и имеют отличные шансы впервые в своей истории выиграть Кубок Стэнли. Пятый матч серии состоится в ночь с субботы на воскресенье в Ньюарке.