На кортах Всеанглийского лаун-теннисного и крокетного клуба стартует 126-й Уимблдонский турнир – единственное состязание из серии "Большого шлема", где спортсмены борются за престижный трофей на травяном покрытии. За месяц до старта Олимпиады в Лондоне лучшие теннисисты мира проведут генеральную репетицию Игр, а заодно разыграют старейший трофей, ведущий свою историю с 1877 года и проходящий под патронажем британского монарха.
Гостями нынешнего турнира на протяжении двух недель, как ожидается, станут около полумиллиона человек, а общий призовой фонд нынешних соревнований составит в общей сложности 16,6 миллиона фунтов стерлингов. Победители обоих одиночных разрядов получат одинаковую сумму – 1,15 миллиона фунтов.
В этом году устроители впервые издали специальный глянцевый буклет с рекомендациями относительно дресс-кода. Сами стандарты при этом остались неизменными – участникам клуба возбраняется появляться на трибунах кортов в джинсах, тапках-шлепанцах, кофтах-толстовках, шортах, блузах без бретелей и с глубокой линией декольте. Джентльменам предписано при выборе наряда отдать предпочтение костюму, или строгому пиджаку, рубашке, галстуке и туфлях. Для дам предусмотрены похожие требования.
Помимо наблюдения за красивой игрой, одной из важных составляющих посещения Wimbledon за пределами кортов традиционно является непременная подача английской клубники со сливками. В минувшем году, по данным организаторов, гости турнира съели около 28 тысяч килограмм этого сладкого угощения, не считая 7 тысяч литров сливок и 25 тысяч бутылок шампанского. Вот уже третий год подряд цена на красные ягоды остается без изменений – порция из, по меньшей мере, десяти штук будет стоить 2,5 фунта стерлингов.
В этом году семь россиян вошли в число "сеяных". Из них большая часть приходится на прекрасную половину – шесть теннисисток значатся в числе 32-х "сеяных". Первой "ракеткой" состязаний является лидер рейтинга Женской теннисной ассоциации Мария Шарапова, которая уже становилась победительницей Wimbledon в 2004 году, а в предыдущем сезоне дошла до финала. Среди главных соперниц 25-летней россиянки эксперты называют действующую чемпионку чешку Петру Квитову, американку Серену Уильямс и белоруску Викторию Азаренко.
Среди россиянок за титул турнира в этом году будут также бороться Вера Звонарева, "посеянная" под 12-м номером, Мария Кириленко – 17я, Надежда Петрова – 20-я, Анастасия Павлюченкова – 31-я и Светлана Кузнецова – 32-я. Вместе с тем, в число игроков, оставшихся за рамками основного "посева", вошли Екатерина Макарова, Елена Веснина, Вера Душевина, Нина Братчикова и Александра Панова. В мужской части соревнований Россию среди "сеяных" игроков представит Михаил Южный – 26-й номер турнира. В состязании также примут участие Дмитрий Турсунов, Игорь Андреев, Александр Богомолов, Андрей Кузнецов и Игорь Куницын, сообщает официальный сайт Wimbledon.
Рекордсменами по количеству побед являются у мужчин британец Уильям Реншоу и американец Пит Сампрас – по семь, у женщин – Мартина Навратилова – девять. Из действующих теннисистов чаще всего здесь побеждали швейцарец Роджер Федерер – шесть раз и американка Винус Уильямс – пять. Представители России завоевывали почетный трофей только один раз – Мария Шарапова в 2004 году. В прошлом году победителями стали серб Новак Джокович, разрушивший гегемонию Федерера и испанца Рафаэля Надаля, которые разыгрывали трофей между собой с 2003 по 2010 годы, и чешка Петра Квитова, обыгравшая в финале Шарапову.