Сборная Италии в серии послематчевых пенальти взяла верх над командой Англии в заключительной четвертьфинальной встрече чемпионата Европы. На "Олимпийском" стадионе в Киеве проклятие английской сборной в футбольной лотерее продлилось, несмотря на то, что впервые за долгие годы у команды с Туманного Альбиона появился сильный вратарь – Джо Харт. Но удача была на стороне Джанлуиджи Буффона.
Впервые на Евро-2012 поединок завершился нулевой ничьей, не смогли соперники поразить ворота и в дополнительное время. А в послематчевой лотерее итальянцы, уступая после промаха Монтоливо, сумели взять верх со счетом 3:2. Эшли Янг пробил в перекладину, а удар Эшли Коула парировал Буффон. Англичане в очередной раз в своей истории завершили выступление на крупном турнире неудачей по пенальти.
Англичане вышли на эту встречу в том же составе, что и в победном поединке с Украиной, а вот Чезаре Пранделли произвел сразу три перестановки, после выигрыша у ирландцев. Травмированного Кьеллини в центре обороны заменил Бонуччи, вместо Мотты в середине поля появился Монтоливо, а в атаке же вновь вышел Балотелли. Уже в первой пятиминутке команды успели обменяться убойными моментами для взятия ворот. Сначала Де Росси не хватило каких-то сантиметров для авторства одного из самых красивых голов турнира после дальнего выстрела. Ответ англичан последовал незамедлительно, но подключившемуся к атаке Глену Джонсону с нескольких метров чудом не удалось обыграть Буффона.
Как и предполагалось до матча, англичане предпочли сыграть вторым номером, отдав мяч итальянцам. При этом матч получился довольно ярким и напряженным. Наэлектризованный воздух то и дело своим ирокезом рассекал Балотелли, но скандальный форвард на этом турнире, похоже, подхватил "вирус Кержакова" и забить не мог даже из самых выгодных ситуаций. Подопечные Пранделли в усыпляющем темпе пытались расшатать чужую оборону, и несколько раз им едва не удалось обнаружить в ней бреши.
Если в первом тайме англичане еще пытались тягаться со Скуадрой Адзуррой в борьбе за инициативу, то после перерыва полностью перешли на контратакующую игру. Оборона сборной Англии скрипела, но держалась – в воротах блистал Джо Харт, а на подступах к ним Джон Терри. В одном из эпизодов английский голкипер за считанные секунды отразил удары в упор от Де Росси, Балотелли и Монтоливо поочередно. Балотелли продолжил транжирить моменты, а Уэйн Руни ударом через себя на последних минутах упустил шанс стать главным героем матча. В итоге английская сборная сумела выстоять в основное время, которое впервые на этом чемпионате завершилось со счетом 0:0.
С львиной страстью дружина Роя Ходжсона продолжала сражаться и в дополнительное время, пытаясь избежать серии пенальти. Исторически с этим способом определения победителя у родоначальников футбола дела складывались, мягко говоря, не лучшим образом, как минимум на пяти крупных турнирах последних лет. Не сложилось и на этот раз.
Первым отправился бить Балотелли и сумел переиграть своего одноклубника по "Манчестер Сити", хотя Харт и угадал направление удара. Как под копирку Джеррард переиграл Буффона. А вот Монтоливо во все тот же правый нижний угол не попал, предоставив шанс Руни вывести англичан вперед. Уэйн легко развел мяч и вратаря. Следующим к мячу подошел Андреа Пирло и издевательски подсек снаряд по центру ворот, мимо завалившегося набок Харта. Вернул интригу Эшли Янг, едва не сломавший своим ударом перекладину – 2:2.
Ночеррино хладнокровно снова вывел итальянцев вперед, а Буффон парировал удар Эшли Коула в левом нижнем углу. Диаманти получил шанс одним точным ударом вывести сборную Италии в полуфинал, что и сделал, разведя мяч и Харта по разные углы ворот – 3:2 по пенальти. За выход в решающий матч турнира Скуадра Адзурра 28 июня поспорит с командой Германии, а днем ранее первого финалиста в поединке между собой определят Испания и Португалия.