Российский нападающий "Нью-Джерси" Илья Ковальчук не приедет на чемпионат мира в составе национальной сборной. В седьмом решающем матче 1/8 финала Кубка Стэнли во втором овертайме "дьяволы" сломили "Флориду" и продолжили борьбу за трофей. В четвертьфинале Ковальчуку предстоит сразиться с "Филадельфией" Ильи Брызгалова.
Противостояние "Нью-Джерси" и "Флориды" в первом раунде плей-офф НХЛ завершилось во втором овертайме седьмого матча. Благодаря шайбе Адама Хенрика на 84-й минуте игры "дьяволы" оформил выход в четвертьфинал Кубка Стэнли, победив со счетом 3:2 в решающем матче и 4:3 – в серии. Лидер "Нью-Джерси" Илья Ковальчук провел на площадке почти 28 минут, очков не набрал, но сделал пять бросков по воротам. Отметим, что для Ковальчука выход в 1/4 финала розыгрыша Кубка Стэнли стал первым в карьере. Защитник "Девилс" Антон Волченков отдал результативную передачу и заработал "+2" за полезность. Защитник "Флориды" Дмитрий Куликов за 26 минут на площадке заработал показатель полезности "-1".
Форвард "Нью-Джерси" Адам Хенрик, забросивший две шайбы, в том числе и победную в овертайме, был признан первой звездой матча. "Кто-нибудь ведь должен был стать главным героем. Так вышло, что посчастливилось именно мне. Получил хороший пас, остался один перед воротами и поразил цель. Честно говоря, подумал, что потерял сознание, когда услышал, как затрепыхалась сетка после моего броска. Признаться, отличное чувство", – приводит слова Хенрика официальный сайт НХЛ.
В следующем раунде Кубка Стэнли "Нью-Джерси" сыграет с "Филадельфией", которая выбила из борьбы "Питтсбург" и отправила в сборную России Евгения Малкина. Ворота "летчиков" защищают два российских голкипера – Илья Брызгалов и Сергей Бобровский. Противостояния Ковальчука и его соотечественников уже ждет вся Северная Америка.
Прошел в следующую стадию турнира и лучший клуб Восточной конференции "Рейнджерс", лишь в седьмой встрече сломивший упорное сопротивление "Оттавы" со счетом 2:1. Форвард ньюйоркцев Артем Анисимов отыграл всего девять минут и очков не набрал. Защитник "Сенаторс" Сергей Гончар поучаствовал в единственной шайбе своей команды, но закончил игру с отрицательным показателем полезности.
Следующим соперником "Рейнджерс" станет "Вашингтон" Александра Овечкина. В других четвертьфинальных парах Кубка Стэнли на Западе "Финикс" сыграет с "Нэшвиллом" Александра Радулова, а "Сент-Луис" померяется силами с "Лос-Анджелесом".