После завершения всех матчей регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) стали известны пары первого раунда плей-офф Кубка Гагарина.
Челябинский "Трактор" сенсационно выиграл регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги, став недосягаемым для питерского СКА, выигравшего Западную конференцию. Подопечные Милоша Ржиги считались главными фаворитами турнира, но досрочно уступили первое место лучшей команде Востока. В предыдущие годы обладателями Кубка континента, который вручается сильнейшей команде регулярного чемпионата, становились уфимский "Салават Юлаев" (2010) и омский "Авангард" (2011).
Стоит отметить, что победитель регулярного чемпионата еще ни разу не побеждал в Кубке Гагарина. Поход за трофеем лучшая команда регулярного чемпионата – 2012 начнет матчами со скромной "Югрой". Также на Востоке состоятся противостояния "Авангарда" и "Амура", магнитогорского "Металлурга" и "Барыса".
Однако одним из самых интересных обещает стать противостояние действующего чемпиона уфимского "Салавата Юлаева" с двукратным обладателем Кубка Гагарина казанским "Ак Барсом". Уфимцы взяли заветный трофей в прошлом сезоне, прервав двухлетнюю гегемонию казанского клуба.
Также стоит отметить, что в первом раунде второй сезон подряд встретятся финалист прошлогоднего розыгрыша подмосковный "Атлант" и череповецкая "Северсталь". Кроме того, на Западе состоятся сразу два "дерби" – армейское и динамовское. Питерский СКА Милоша Ржиги проэкзаменует столичный ЦСКА, а московское "Динамо" примет гостей из Минска.
Первые матчи плей-офф в Западной конференции пройдут 29 февраля, а в Восточной – 1 марта. Все серии будут продолжаться до четырех побед одной из команд. Команды, начинающие на своем льду, будут иметь преимущество родных стен в седьмом матче, если до него дойдет дело, сообщает официальный сайт КХЛ.