Сборная России по баскетболу не сумела выйти в финал чемпионата Европы. Первое поражение на турнире подопечные Дэвида Блатта, выигравшие до этого девять матчей, потерпели от французов, уступив в Каунасе со счетом 71:79.
Сборная России, снявшая на Евробаскете скальпы признанных фаворитов, таких как Греция, Словения, Македония и Сербия, остановилась на Франции. Сказка Дэвида Блатта, выигравшего в Литве девять матчей подряд, завершилась в полуфинале.
С первых секунд на паркете завязалась напряженная борьба. Команды шли очко в очко, делая акцент на плотной обороне. Единственный, с кем не удавалось справиться россиянам был Тони Паркер, благодаря девяти очкам которого французы выиграли первую четверть со счетом 17:16. Дэвид Блатт по обыкновению тасовал состав, стараясь удивить соперника в атаке и чередуя в обороне зонную и персональную защиту.
Однако удивить опытную команду Франции крайне тяжело. В середине второй десятиминутки трехцветные "петухи" предприняли рывок, но уйти больше, чем на четыре очка не смогли. Ответ россиян – 5:0 – заставил Венсанна Колле взять первый тайм-аут. Тренерское внушение подействовало на французов, и уже Дэвид Блатт был вынужден остановить игру для жесткого разговора с командой.
Против габаритных и физически мощных уроженцев Пятой республики израильский наставник сборной России был вынужден выставить высокий состав лишь с одним "маленьким", давая отдохнуть лидерам, что обернулось несколькими провалами в обороне, когда французы убегали в быстрые прорывы. Кроме того, концовку четверти россияне провели крайне несобрано в атаке. Как результат комплексных ошибок – команда Блатта позволила сопернику оторваться в счете на восемь очков, но благодаря "трехе" Виталия Фридзона все же ушла на перерыв при счете 34:39.
После большого перерыва сборная России вышла на паркет крайне собранной и за две минуты не позволила французам набрать ни одного очка, сравняв счет в матче. Страсти накалялись – еще в середине третьей четверти Андрей Кириленко заработал третий фол и отправился отдыхать. Без своего лидера россияне все время были в роли догоняющих, а в концовке отпустили соперника на все те же восемь очков – 47:55.
Для того чтобы победить, в заключительной десятиминутке сборной Блатта необходимо было прибавить в качестве. Но французы продолжили играть крайне собранно, не подпуская россиян на расстояние выстрела. Команда Колле "терпела", а Россия изо всех сил старалась найти свою лучшую игру. За четыре минуты до конца, не видя позитивных изменений, Блатт взял тайм-аут, пытаясь спасти игру. Однако совершить решающего рывка, французы сборной России не позволили, и через две с 2,5 минуты Блатт вновь остановил игру. И вновь тщетно – Франция сыграла предельно внимательно, сохранив свое преимущество и не пустив россиян в финал – 71:79.
В решающем матче Евробаскета, куда сборная Франции попала впервые в своей истории, подопечные Венсанна Колле сразятся с испанцами, а команда Дэвида Блатта поспорит за бронзовые медали с Македонией. Стоит отметить, что сборная России, оставшись без финала, не сумела завоевать путевку на Игры-2012 в Лондоне по итогам чемпионата Европы и поборется за попадание на Олимпиаду через отборочный турнир.