Сборная России по хоккею не сумела выйти в финал чемпионата мира. Подопечные Вячеслава Быкова, спустя сутки после фантастической победы над канадцами, не сумели ничего противопоставить команде Финляндии, за которую сыграли судьи и невероятный гол-шедевр – 0:3. Золото ЧМ-2011 разыграют финны и шведы, россияне сразятся за бронзу с чехами.
С первых минут ни одна из команд не сумела завладеть преимуществом. Сборная России постаралась крайне осторожно и грамотно сыграть в обороне, финны же при первой возможности бросали по воротам Барулина. К середине периода россияне завладели некоторым преимуществом за счет комбинационной игры в чужой зоне и тут же создали первый голевой момент в матче. Кулемин в упор пытался обмануть Петри Веханена, но угодил прямо в финского голкипера. Через несколько минут в схожей ситуации у финских ворот по шайбе толком не смог попасть Зиновьев.
Первый звоночек финны услышали и попытались отодвинуть игру от своих ворот, что заставило потрудиться Барулина, совершившего блестящий сейв после броска в упор Микко Койву. Отлаженной, механической финской командной игре сборная Быкова противопоставила самоотдачу и индивидуальное мастерство отдельных исполнителей, стараясь при помощи длинного паса проходить всю площадку, разрывая соперника на флангах.
Однако едва начался второй период, как индивидуальным мастерством блеснули финны. Микаэль Гранлунд, по-бобровски проехав за воротами Барулина, поднял шайбу на клюшку и закинул ее в верхний угол. Шедевральный гол настолько очаровал судью, что тот, не веря своим глазам, поехал удостовериться в его правомерности, после чего показал на центр – 0:1. В середине второй двадцатиминутки сборная России впервые в матче получила численное большинство, но, как и в предыдущих мачтах турнира, подопечные Быкова действовали не лучшим образом, однако сумели создать голевой момент. Радулов вывел Зиновьева на рандеву с Веханеном, после чего финского голкипера спасла лишь перекладина.
Не заладилась первая реализация большинства и у финнов, даже при том, что подопечные Юкко Яллонена поиграли впятером против троих россиян. В концовке периода свой второй шанс не использовал Зиновьев, а Овечкин заработал неочевидное удаление за якобы атаку на вратаря. После гола сборная Финляндии, словно по взмаху волшебной палочки, переключилась на игру от обороны, сосредоточившись на разрушении и без того хлипких командных действий команды Быкова в атаке.
В третьем периоде на авансцену вновь вышла бригада арбитров – у Овечкина явно не сложились отношения со шведом Кристером Леркингом и словаком Петером Орсзагом, которые второй раз подряд удалили главную звезду российской сборной за одно и то же нарушение. Удивительно, но за попытку добить шайбу в ворота удалили и Ковальчука, усмотрев в этом атаку на Веханена, но до этого финны провели вторую шайбу. Если первый гол в ворота Барулина можно смело назвать шедевром, то второй, кроме как курьезным, по-другому не назовешь – шайба проползла под голкипером после броска Яни Лаюнена с острого угла и закатилась за ленточку.
Но и это было еще не все, придуманное арбитрами удаление Ковальчука преобразовал в гол Яркко Иммонен, расстрелявший Барулина с "пятака" – 0:3. Можно с уверенностью утверждать, что сборная России так и не смогла полностью восстановиться после драматичной победы над канадцами – не в физическом, не в эмоциональном плане. Конечно, помогли финнам и формалисты судьи, устроившие настоящий цирк на льду, а тем более гол-шедевр Гранлунда, но это не отменяет проблем команды Быкова в командной игре и при реализации большинства. В финале чемпионата мира сборная Финляндии сразится со шведами, разгромившими чехов – 5:2. Россияне в утешительном матче постараются увезти из Словакии хотя бы бронзу, что вполне может спасти Быкова у руля национальной команды.