Российские биатлонисты провалили стартовую гонку чемпионата мира в Ханты-Мансийске. Смешанную эстафету сборная России в составе Слепцовой, Зайцевой, Устюгова и Черезова закончила на шестом месте. Первую золотую медаль первенства мира завоевали норвежцы – Бергер, Флэттланд, Бьорндален и Бо. Серебро досталось немцам, а бронзу вырвали французы.
Светлана Слепцова сделала все от нее зависящее, чтобы первая гонка домашнего чемпионата мира стала продолжением провального сезона для российских биатлонистов. Мало просто переволноваться, нужно еще и чего-то очень сильно испугаться, чтобы на первом огневом рубеже допустить четыре промаха и уйти на штрафной круг. Повторила свой "успех" Слепцова и на второй стрельбе.
Пока сборная России неудачно пыталась справиться с невообразимым волнением, лидерство в гонке захватила норвежка Тора Бергер, которой и стрелялось, и бежалось почему-то легко. В погоню за лидером бросилась Анастасия Кузьмина, в свое время забракованная российскими тренерами и посему выступающая под словацким флагом. Итальянкам, немкам и финкам при передаче эстафеты удалось не упустить преследующий норвежек пелотон. Слепцова отправила на дистанцию Ольгу Зайцеву с 21-й позиции с отставанием от лидера в 2,31 минуты.
"Стоя" Зайцева была безупречна, а в другом конце пелотона немка Магдалена Нойнер бросилась в погоню за норвежкой Анной Карин Флэттланд. Уже после второй "чистой" стрельбы прима мирового биатлона достала допустившую один промах соперницу и в лидерах убежала передавать эстафету. В свою очередь, Зайцева, видимо, выложившись на лыжне, "застрелилась" на огневом рубеже, допустив четыре промаха и уйдя на штрафной круг.
К середине гонки, когда в борьбу вступили мужчины, стало понятно, что сборная России смешанную эстафету провалила. Отставание более чем в три минуты не отыграл бы даже Уле Эйнар Бьорндален, который бросился вдогонку за немцем Арндом Пайффером в составе сборной Норвегии. Финны, белорусы, итальянцы, шведы и французы соответственно отправились следом за Королем биатлона, проигрывая лидерам более минуты.
В отличие от российских девушек, олимпийский чемпион Евгений Устюгов сумел поймать свой ритм и блестяще провел свои огневые рубежи, переместив сборную России на девятое место в минуте от третьей позиции. Что касается лидеров, то Пайфферу удалось удержаться впереди Бьорндалена и отправить на заключительный этап Микаэля Грайса впереди Тарьей Бо на 23 секунды.
За бронзу развернулась нешуточная борьба между финнами, шведами, а также немного оторвавшимися от них французами, итальянцами и белорусами. Можно только догадываться с какими чувствами отправился в гонку Иван Черезов на девятом месте, с отставанием от лидеров в 3,26 минуты, а от бронзы в 1,40 минуты.
Молодой Бо уже после первой стрельбы достал ветерана Грайса, а на лыжне буквально "съел" немца и в гордом одиночестве, отстреляв, ушел за первой золотой медалью российского чемпионата мира. Находящийся в блестящей форме француз Мартен Фуркад вступил в борьбу за медаль со шведом Карлом Юханом Бергманом и оказался намного сильнее соперника, принеся сборной Франции бронзу.
Иван Черезов, допустив промах "лежа", справился со стрельбой "стоя" и, воспользовавшись ошибками финнов, белорусов и словаков, включился в борьбу за шестое место. В это время Бо пересек финишную черту с норвежским флагом, с кислой миной закончил гонку Грайс, а француз Фуркад также взял в руки национальный флаг. Далее финишировали шведы и итальянцы, а за ними и Иван Черезов, удержавший шестую позицию.