Российский полузащитник лондонского "Челси" Юрий Жирков принес своей команде волевую домашнюю победу над "Манчестер Юнайтед". Выйдя на замену в середине второго тайма, Жирков заработал судьбоносный пенальти, после неочевидного падения в штрафной площади соперника.
В перенесенном матче 18-го тура чемпионата Англии "Челси" на "Стэмфорд Бридж" обыграл "Манчестер Юнайтед" со счетом 2:1. Первый гол в матче забили футболисты "МЮ". Руни подхватил мяч за пределами штрафной, легко ушел от Лэмпарда, а затем блестяще пробил метров с 25-ти. Мяч влетел в нижний ближний угол, куда не успел в прыжке Петр Чех. В первом тайме лидер премьер-лиги полностью переигрывал соперника, однако во второй половине "аристократам" удалось перехватить инициативу.
На 54-й минуте новичок "Челси" португальский защитник Давид Луис неожиданно остался один на дальней штанге "МЮ" после, казалось, отбитого углового удара, и мощным ударом впритирку со стойкой из-под Патриса Эвра поразил ворота безукоризненного Эдвина ван дер Сара, неожиданно сравняв счет – 1:1.
В середине тайма тренеры решились на ряд замен – в составе "аристократов" на 70-й минуте на поле появился россиянин Юрий Жирков, а у "красных дьяволов" в 606-й раз вышел играть Райан Гиггз. Таким образом, валлийский футболист повторил рекорд Бобби Чарльтон, в активе которого также 606 матчей на Туманном Альбионе в составе "МЮ". Однако главным героем матча суждено было стать россиянину.
На 79-й минуте Жирков рухнул на входе в штрафную площадь "МанЮ" после едва заметного контакта со Смоллингом. Арбитр поединка Мартин Аткинсон, ранее в упор, не заметивший удара Луиса в колено Руни, без тени сомнения показал на "точку". Лэмпард падение россиянина преобразил в гол без шансов для ван дер Сара – 2:1. Победный счет "аристократы" удерживали всеми доступными способами, вынудив Видича заработать вторую желтую карточку и покинуть поле уже в добавленное время.
Несмотря на второе поражение в сезоне, подопечные Алекса Фергюсона продолжают уверенно возглавлять турнирную таблицу с 60 очками, опережая "Арсенал" на четыре балла, а "Манчестер Сити" на десять. "Челси" благодаря успеху в матче с "МЮ" набрал 48 очков и поднялся в зону, дающую право сыграть в Лиге чемпионов, вытеснив с четвертого места "Тоттенхэм", который уступает "аристократам" всего один балл.