Знаменитые боксеры настоящего и прошлого, в том числе Мохаммед Али, а также известные спортсмены и представители индустрии бокса отдали дань памяти чемпиону мира Джо Фрейзеру, скончавшемуся в США.
Американский боксер-тяжеловес умер на 68-м году жизни. Незадолго до этого он был помещен в хоспис с раком печени, который у боксера нашли около месяца назад. "Мир остался без великого чемпиона. Я всегда буду вспоминать Джо с уважением и восхищением. Мои соболезнования его семье и близким", – заявил легендарный Мохаммед Али, который в свое время впервые оказался в нокдауне именно после удара Фрейзера.
Джозеф Фрейзер по прозвищу Дымящийся Джо в 1964 году стал олимпийским чемпионом, а в 1965-м дебютировал на профессиональном ринге. В 1970 году, победив Джимми Эллиса, он выиграл титул чемпиона мира сразу в двух версиях – WBC и WBA. Но в историю мирового бокса Фрейзер вошел как первый человек, уложивший на ринг Мохаммеда Али.
Первая встреча Фрейзер – Али состоялась в 1971 году, когда на ринг вышли два чемпиона мира (действующий и прежний), не проигравшие ранее ни одного боя. Фрейзер сумел в 15-м раунде послать Али в нокдаун, выиграв поединок, получивший статус "боя года". "Уже в первом бою с Али он доказал, насколько велик. Как человек и как воин. Третий же их поединок стал величайшим сражением в истории бокса. Во всей истории", – приводит слова знаменитого промоутера Боба Арума РИА Новости.
Во втором бою с Али в 1974 году Фрейзер проиграл по очкам, а решающая битва великих боксеров состоялась в конце 1975-го в Маниле. Бой, проходивший при 30-градусной жаре и превратившийся в настоящую рубку, был остановлен после 14-го раунда по решению секундантов Фрейзера. Али, вышедший на середину ринга для объявления победителя, упал без сознания. "Этот бой – то, что невозможно забыть. Сколько буду жить – столько буду помнить. Солнце палило неимоверно. То, что происходило, было чем-то сверхъестественным – не описать словами. Два человека устроили самую грандиозную войну в истории", – уверяет Арум.
Фрейзер завершил карьеру боксера в 1981 году, после пятилетнего перерыва проведя ничейный бой. "Два-три года назад каждый спрашивал меня, зачем я продолжаю драться. Джо Фрейзер сказал мне, что ты должен сражаться до тех пор, пока чувствуешь, что способен на это и что можешь побеждать с достоинством", – поделился воспоминаниями самый возрастной чемпион в истории бокса Бернард Хопкинс.
"Он был сильным боксером, сильным чемпионом, сильным человеком. Я не имел возможности видеть его бои вживую, потому что родился в 1971 году, когда Джо Фрейзер побил Мохаммеда Али. В Советском Союзе профессиональный бокс был запрещен, но мы изучали этот бой, много о нем слышали, а потом получили возможность посмотреть его. Это был огромный урок для нового поколения боксеров. Я не имел возможности встретиться с ним лично, но я наслышан о нем. Он был великим боксером – как для меня, так и для моего брата. Хочу выразить соболезнования всему боксерскому миру, потому что с его смертью ушла большая эра", – уверяет Виталий Кличко.
По мнению известного промоутера Фрэнка Уоррена, в годы юности Джо Фрейзер был не хуже молодого Майка Тайсона. "Он был частью той эры – лучшей в тяжелом весе. Трилогия борьбы с Мохаммедом Али, тяжелый бой, что был у него с Джорджем Форманом, хорошие победы... Он был одним из самых ярких тяжеловесов в истории. Люди говорят про Майка Тайсона в возрасте 21 года: Джо Фрейзер, когда был молод, был не хуже, если не лучше, чем Майк Тайсон", – цитирует Уоррена BBC.
Признанный в настоящее время лучшим боксером планеты вне зависимости от весовой категории филиппинец Мэнни Пакьяо так прокомментировал смерть Фрейзера: "Бокс потерял великого чемпиона, а весь спорт – своего выдающегося представителя". Печальная тема не оставила равнодушными и представителей других видов спорта. "Джо Фрейзер был иконой и первопроходцем для таких людей, как я", – призналась экс-первая ракетка мира по теннису американка Серена Уильямс.