Сборная России по хоккею не смогла выиграть чемпионат мира в третий раз подряд. В драматичном финальном поединке немецкого первенства в Кельне подопечные Вячеслава Быкова в упорной борьбе уступили титул чемпионов команде Чехии.
Для сборной России поединок начался с ушата холодной воды - уже на 20-й секунде матча Яромир Ягр воспользовался ошибкой обороны россиян и вывел Якуба Клепиша на пустые ворота, а форвард не промахнулся – 0:1. На то, чтобы прийти в себя после столь обескураживающего начала, у подопечных Вячеслава Быкова ушло несколько минут. Максим Афиногенов встряхнул партнеров выходом один на один с Томашем Вокоуном, но переиграть опытного голкипера чехов не сумел.
Россияне бросились отыгрываться, обрушив шквал атак на ворота сборной Чехии. Лишь штанга спасла Вокоуна после броска Сергея Федорова. Трижды в первом периоде чехи были вынуждены нарушать правила, однако игра в большинстве удачи россиянам не принесла. Вместе с финальной сиреной Павлу Дацюку все же удалось распечатать ворота Вокоуна, но арбитр поединка эту шайбу не засчитал, убедившись при помощи видеоповтора, что она была заброшена уже после окончания времени периода.
Вторая двадцатиминутка началась с атак россиян, потерявших центрфорварда Артема Анисимова, который еще в первом периоде получил травму. Быков начал ротацию состава, чтобы компенсировать отсутствие одного нападающего. Наибольшая нагрузка легла на звездных лидеров команды – Овечкина, Ковальчука и Малкина. Чехи уверенно оборонялись, а в каждой новой контратаке действовали все острее.
В концовке периода перестановки в звеньях сборной России привели к тому, что Ягр наконец встретился на льду с Овечкиным и отомстил россиянину, сокрушившему чешского ветерана в Ванкувере, жестким силовым приемом. Едва поднявшись со льда, Овечкин бросился в стык, но угодил в своего партнера Сергея Федорова, сбив того с ног, что привело к чешской контратаке, завершившейся вторым взятием ворот Варламова. После прострела Карла Рахунека шайба от конька Томаша Ролинека угодила в ворота сборной России, а судья, убедившись на видеоповторе, что умышленной игры ногой со стороны чеха не было, показал на центр льда – 0:2.
После столкновения с Овечкиным в третьем периоде на лед не вышел Федоров. Россияне продолжили отчаянно атаковать, натыкаясь, словно на стену, на оборону сборной Чехии. В середине периода в игру вмешались судьи – Алексей Емелин в средней зоне абсолютно в рамках правил поймал Ягра на силовой прием, однако получил за это "5+20" минут штрафа. Арбитр смотреть видеоповтор эпизода отказался, а Ягр, угодив в нокаут, на льду больше не появился. Оставшись без двух нападающих, получивших травмы, и удаленного до конца матча защитника, сборная России уверенно выстояла в меньшинстве пять минут и попыталась спасти титул чемпионов мира в оставшееся время.
За 2:40 до конца матча Быков снял с ворот Варламова и взял тайм-аут, стараясь переломить ход поединка. У чехов не выдержали нервы, они заработали два удаления за 30 секунд и рассекли губу Овечкину, что осталось без внимания судей. Играя "5 на 3" еще и без вратаря, россияне заработали лишь удаление – преждевременно матч завершился для Малкина. А за 35 секунд до конца основного времени Дацюк подарил России надежду после выверенной передачи Ковальчука – 1:2. Подопечные Вячеслава Быкова организовали настоящий штурм ворот Вокоуна, но на то, чтобы еще раз пробить оборону чехов, у них не хватило времени и везения, которое весь матч было на стороне соперника.