Мужская сборная России по биатлону в непростых погодных условиях при обильном снегопаде на трассе в Уистлере завоевала бронзовую медаль на Олимпийских играх в Ванкувере. Иван Черезов, Антон Шипулин, Максим Чудов и Евгений Устюгов стали третьими в эстафете 4х7,5 километров. Серебряную медаль у россиян вырвала команда Австрии. Норвежец Уле-Айнер Бьорндален пересек финишную черту с флагом своей страны, которой досталось золото.
С первых метров дистанции австриец Симон Эдер захватил лидерство, Иван Черезов зацепился за ним. После первой стрельбы именно россиянин и представитель Австрии ушли лидерами, закрыв все мишени быстрее соперников. За ними устремились команды Украины, Германии, Швеции и Норвегии.
На втором огневом рубеже Черезов допустил промах последним выстрелом, но стрелял гораздо быстрее соперников. На лыжне россиянин предпринял попытку оторваться от Эдера, которого также нагнали немцы, шведы и французы. Норвежцы в лице Харальда Ханеволда отстали после стрельбы на 15 секунд. Однако далеко убежать от преследователей у Черезова не получилось, и он передал эстафету Антону Шипулину всего в нескольких секундах от команд Австрии и Германии.
"Идет влажный снег, скольжение плохое, трасса тяжелая. Погода ужасная, но все в равных условиях", - заявил сразу после своего этапа Черезов. Третью стрельбу, ставшую для второго этапа первой, 22-летний дебютант сборной России Шипулин провел крайне уверенно и вслед за опытным немцем Бирнбахером ушел на лыжню. Стоя Шипулин отстрелял не менее блестяще и убежал передавать эстафету в восьми секундах от норвежцев и австрийцев.
Немец на четвертом рубеже "застрелился" и даже с дополнительными патронами был вынужден отправиться на два штрафных круга. На лыжне Бое и Метцольдер догнали молодого россиянина и обогнали его. Проиграл ходом Шипулин также шведам и французам, передав эстафету Максиму Чудову в 30 секундах от команды Норвегии, которая возглавила гонку.
Пятую стрельбу в гонке Чудов провел безукоризненно, а вот лидеры гонки – норвежец Свендссен и австриец Ландинтингер дали россиянину шанс своими промахами. Чудов сумел отыграть у них порядка десяти секунд, сев на пятки шведу Нильссону. Еще до огневого рубежа россиянин обошел скандинава. Стрельба Чудову, несмотря на крупные хлопья снега, удалась, а вот Свендссен допустил промах, а первым на дистанцию ушел Ландинтингер в 15 секундах от россиянина.
На заключительный этап Чудов отправил лидера сборной России Евгения Устюгова в 22 секундах от великого и ужасного Уле-Айнера Бьорндалена и Кристофа Зуманна. Австриец не выдержал напряжения и ушел на штрафной, а Бьорндален, допустив два промаха, убежал лидером в 12 секундах от Устюгова, который на лежке был точен.
На последнем огневом рубеже Бьорндален шансов соперникам не оставил, отправившись за золотой медалью в гордом одиночестве. А Устюгов дрогнул, допустив три промаха. Зуманн был точен и ушел на финишный круг в одни ноги с россиянином. На дистанции Устюгов попытался оторваться от австрийца, но упал на одном из подъемов, а в драматичном финише проиграл Зуманну две сотых секунды и серебряную медаль, оставшись с бронзой. В свою очередь Бьорндален пересек финишную черту с флагом Норвегии, завоевав первую золотую медаль на этой Олимпиаде в последней гонке.