До распределения медалей в олимпийском турнире хоккеистов еще далеко, но именно этот вид спорта будущей ночью оставит без сна миллионы россиян. Право продолжить борьбу за медали Ванкувера-2010 уже в четвертьфинале оспорят между собой главные фавориты турнира - сборные России и Канады. На хозяев льда давит груз ответственности и страх перед знаменитой "русской машиной", которая через поколения вернулась в Канаду за золотом в лице команды Вячеслава Быкова. Самый долгожданный матч Олимпиады начнется в 3:30 утра по московскому времени. Его исход напрямую будет зависеть от битвы главных звезд мирового хоккея – Александра Овечкина и Сидни Кросби.
Лидер сборной Канады Сидни Кросби, являющийся одноклубником Евгения Малкина по "Питтсбургу", накануне матча с Россией отметил, что не стоит акцентировать внимание на его противостоянии с Александром Овечкиным. "Честно говоря, меня не особо волнует наше противостояние. У нас классные команды, мы соперники, но сейчас играют Канада – Россия. Мы все знаем историю и масштаб противостояния. Если вы возьмете матч "Питтсбург" – "Вашингтон", то будет та же картина. Мы оба просто хотим победить. Нам нужно показать максимум, и мы хотим это сделать", – уверяет Кросби.
В отличие от главной звезды канадцев, лидер сборной России Александр Овечкин куда менее многословен, ведь главное - сказать свое веское слово на льду. "Наша встреча с канадцами в четвертьфинале будет настоящим боем. Думаю, всем любителям хоккея будет на что посмотреть", – приводит слова Овечкина официальный сайт НХЛ.
В матчах "капиталистов" против "пингвинов" Овечкин неоднократно устраивал охоту на Кросби, но поймать канадца россиянину до сих пор не удавалось. Постарается помочь в этом Ови его партнер по первому звену Евгений Малкин, который пообещал несколько раз хорошенько "припечатать" ко льду своего друга и одноклубника. Безусловно, все это прекрасно известно Кросби, которому придется изрядно побегать от мощных россиян, иначе его ждет судьба Яромира Ягра, которого Овечкину поймать удалось. Чех до сих пор не может отойти от силового приема, стоившего его команде первого места в группе.
Однако у канадцев есть кому оберегать Кросби. Один из гренадеров, нападающий Эрик Стаал, отметил, что главная сила соперника - в его нападении. "Атакующий талант сборной России, ее главная сила в атаке – первое звено. Будет очень трудно и весело одновременно. Афиша "Россия - Канада" говорит сама за себя, особенно в нашей стране. Придумать лучше было невозможно. Для нас, хоккеистов, это станет потрясающим опытом. С нетерпением ожидаю встречи", - цитирует Стаала "Спорт-экспресс".
Но самой главной опасностью для сборной Канады будут свои трибуны. На Кросби и компанию на родине оказывается колоссальное давление. "Если Канада не возьмет золото, это будет великой трагедией. У нас и так на Олимпиадах было полно разочарований. Канадцы стали первыми только в Солт-Лейк-Сити. А в Нагано и Турине вообще остались без медалей. Если печальная история повторится, для всех это станет страшным ударом", – приводит слова легендарного канадского хоккейного тренера Скотти Боумэна "Советский спорт".
"Давление, которое сейчас испытывают канадцы, просто сумасшедшее. Они нас действительно боятся, поэтому игра будет очень интересная и сложная. Мы ждали матча Россия - Канада, но никак не в четвертьфинале. Успех будет зависеть от многих факторов - тренерской работы, мобилизации, удачи. Но, в первую очередь, от игры в защите. Если канадцам удастся смять нашу оборону, то играть будет очень тяжело. С другой стороны, имея такое нападение, мы должны увести игру подальше от своих ворот, играть в зоне канадцев. Защита у соперников сильна только по именам, а в обороне она не так и хороша, поэтому шанс представится, если играть в чужой зоне. Думаю, для сборной России большим подспорьем будет отсутствие сыгранности у соперника", - приводит слова хоккейного специалиста и комментатора Сергея Гимаева Sportbox.ru.
Осталось добавить, что главный матч хоккейного турнира Олимпиады, который начнется в Ванкувере в 3:30 по московскому времени, будут судить американец Деннис Лару и швед Маркус Виннерборг, а помогать им будут американец Тор Нельсон и словак Милан Новак. Отметим, что именно пара Лару – Виннерборг обслуживала первый матч россиян на олимпийском турнире, закончившийся разгромом латвийцев.