Российские лыжники принесли сборной России две бронзовые медали по итогам женской и мужской командных спринтерских гонок на Олимпийских играх в Ванкувере. Лыжницы Ирина Хазова и Наталья Коростелева, а также лыжники Николай Морилов и Алексей Петухов заняли третьи места в финальных забегах в Уистлере.
У мужчин победу одержали норвежцы - Остейн Петтерсен и Петтер Нортуг, второе место заняли немцы, у которых серебряными призерами Игр стали Тим Чарнке и Аксель Тайхманн, а бронзу завоевали россияне Николай Морилов и Алексей Петухов. Победу среди женщин в Ванкувере одержали лыжницы из Германии Эви Захенбахер-Штеле и Клаудиа Нистад. Они выиграли командую спринтерскую гонку, опередив в финале сборные Швеции в составе Шарлотты Калла и Анны Хааг и России - Ирины Хазовой и Натальи Коростелевой.
В олимпийской программе лыжных гонок командный спринт появился совсем недавно, но эта дисциплина считается одной из самых зрелищных и "телегеничных". Россиянки Ирина Хазова и Наталья Коростелева бежали в первом полуфинале, где их соперницами были такие сильные сборные, как Франция, Италия, Польша и Финляндия. Наша пара шла довольно ровно, но было заметно, что Коростелева уступает соперницам чуть больше, чем Хазова. В итоге россиянки оказались в полуфинале на 5-м месте и прошли в решающий забег вместе с командами Польши и Финляндии благодаря довольно высокому времени. Из второго полуфинала по результату прошла в финал только команда Канады, проигравшая на финише представительницам Швеции, Норвегии и США, сообщает "Вести.Ru".
Темп финальной гонке задала шведка Шарлотта Калла, которая мощно прошла свой отрезок пути длиной в 1400 метров и передала эстафету первой. Однако вслед за шведками упрямо шли немецкие лыжницы, а россиянки старательно держались в пятерке сильнейших. Впрочем, отрывы по ходу гонки были весьма незначительные, и все должно было решиться на финише шестого этапа, который у нашей команды завершала Коростелева. Эстафету ей Хазова передала третьей, вслед за двумя безусловными лидерами, которые на финише и разыграли золото – первая немка, за ней шведка и лишь третья россиянка.
В состязаниях лыжников мужчин в командном спринте была заявлена 21 национальная сборная. Два предварительных забега были неравными – Алексей Петухов и Николай Морилов весьма уверенно прошли первый полуфинал, выиграв его у сильных соперников из сборных Норвегии, Германии, Канады и Финляндии.
Мужской финал, в отличие от женского, проходил практически в равной борьбе. Морилов вышел в лидеры на первом этапе, длина которого 1600 метров, но передача эстафеты проходила в суете, где было сложно однозначно выделить фаворита. И затем на дистанции пошла тактическая борьба, в которой Петухов выглядел несколько скромнее своего напарника, как и Морилов, который уступил норвежцам и немцам.
На самом финише немецкая команда проиграла норвежцам, в которой первую скрипку сыграл Петтер Нортуг, завоевавший для своей страны золото. Мало того, Тайхманна едва не "сьел" и Петухов, но россиянину не хватило для серебряной награды буквально нескольких метров. И все же вторая бронза в лыжных гонках у сборной России.