Питерский "Зенит" сделал очередной шаг к защите Кубка УЕФА. Действующий обладатель трофея выиграл и второй матч 1/16 финала у немецкого "Штутгарта", выйдя в следующий раунд турнира. Победу российскому клубу в Германии принесли точные удары Семшова и Файзулина, немцы ответили голом Гербхарта. В следующем раунде "Зенит" сыграет против "Удинезе".
В отсутствие дисквалифицированных Анатолия Тимощука и Радака Ширла с первых минут у "Зенита" на поле вышли Денисов и Ким Дон Чжин, а капитанскую повязку примерил Вячеслав Малафеев. Дик Адвокат выпустил следующий состав: Малафеев, Ким Дон Чжин, Крыжанац, Широков, Анюков, Зырянов, Денисов, Семшов, Данни, Погребняк, Хусти.
Наставник "Штутгарта" Маркус Бабель после поражения в Санкт-Петербурге со счетом 1:2 в домашнем поединке выпустил предельно атакующий состав: Леманн, Треш, Таши, Булахруз, Осорио, Хильберт, Хедира, Хитцльшпергер, Шимак, Гомес, Какау.
Со стартового свистка арбитра в матче началась обоюдоострая борьба, зачастую перехлестывавшая за грани дозволенного. Футболисты обеих команд играли достаточно грубо, а судья делал вид, что все в рамках правил. После провокации Йенса Леманна, умышленно наступившего на ногу Денисову во время подачи углового, игроки словно опомнились и начали демонстрировать свое мастерство.
На 20-й минуте Данни впервые решил взять игру на себя, но Леманн был начеку: вытянувшись в струнку, опытный голкипер выудил мяч из дальнего угла. Еще через 10 минут португалец решил повторить трюк, однако предпочел упасть после контакта с защитником на линии штрафной, получив желтую карточку за симуляцию.
В ответной атаке Какау с линии штрафной попал в штангу. А в конце тайма Павел Погребняк, по обыкновению, упустил голевой момент, не сумев переправить мяч в ворота после прострела Анюкова. "Штутгарт" ответил ударом Какау в упор, однако мяч угодил в Денисова, застывшего на линии ворот.
На 43-й минуте "Зенит" забил, практически уничтожив все шансы немцев на выход в 1/8. Данни промчался по левому флангу, навесив на дальний угол штрафной, где мяч подкараулил Игорь Семшов, расстрелявший Леманна – 0:1 при равной игре.
Второй тайм команды начали на встречных курсах – "Штутгарт" побежал отыгрываться, оголяя тылы, терять немцам уже было нечего, а "Зениту" игра на кантратаках была только на руку. Атаки питерцев выглядели более убедительными.
На 80-й минуте Крыжанац в своей штрафной дал пространство и время для принятия правильного решения вышедшему на замену Тимо Гербхарту – 1:1. Немцы всей командой ринулись в атаку, пытаясь зацепиться за дополнительное время, но "Зенит" за три минуты до конца матча поймал соперника на контратаке.
Свою роль сыграла замена Дика Адвоката, выпустившего на поле вместо Хусти Виктора Файзулина. Денисов выцарапал мяч, который подобрал и протащил Данни, выкатив снаряд на Файзулина, который не промахнулся с ленточки, сняв все вопросы об исходе двухматчевого противостояния. Таким образом, "Зенит" дважды с одинаковым счетом - 2:1 оказался сильнее "Штутгарта", получив путевку в 1/8 Кубка УЕФА, где питерцы встретятся с итальянским "Удинезе", одолевшим польский "Лех".