Для многих столичных болельщиков сюрпризом оказалось появление в Москве Кубка УЕФА и Суперкубка Европы по футболу. Дело в том, что питерский "Зенит", все еще являющийся обладателем обоих трофеев, решил, что лучшего места, чем российская столица, для последнего показа Кубков, и не придумать.
"Мы ведем переговоры с УЕФА. Нас обязали уже к концу марта вернуть Суперкубок Европы, а к 26 апреля и Кубок УЕФА. Осталось не так много времени. За те месяцы, которые Кубки были в клубе, мы попытались показать их как можно большему количеству людей. За это время мы посетили 23 региона, налетали порядка 150 тысяч километров, трижды обогнули экватор. У нас есть удостоверение, что эти кубки пересекли полярный круг.
Наиболее теплый прием был в тех регионах, где футбол видят только по телевизору, где 300 дней лежит снег. Очень важно, что именно туда мы довезли эти трофеи. Самое главное, что в этих городах, молодежь, видя эти Кубки, но, не видя большого футбола, начинает понимать, что Россия - это выдающаяся держава, что в футболе мы тоже очень много значим", - рассказал Russia.ru менеджер "Зенита" по связям с общественностью Алексей Блинов.
Но у "Зенита" есть шанс оставить Кубок УЕФА у себя, как минимум еще на год. В Европе возобновляются матчи второго по значимости еврокубка. Питерцы в первом матче 1/16 финала на своем поле будут принимать немецкий "Штутгарт", а другой российский клуб ЦСКА отправится в Бирмингем в гости к "Астон Вилле".
Для российских клубов это будут первые официальные матчи в сезоне. Впрочем, аналогичная ситуация в прошлом году не помешала "Зениту" дойти до финала и одержать в нем победу. Заняв третье место в квартете "Н" на групповом этапе Лиги чемпионов, питерцы снова оказались в 1/16 финала Кубка УЕФА.
Среди других поединков можно отметить битву "Фиорентины" с 4-кратным клубным чемпионом Европы "Аяксом", а также матч "Шахтера" с "Тоттенхэмом". На стадии 1/8 финала уже могут встретиться команды из одной и той же страны, и в их число как раз могут попасть "шпоры" Романа Павлюченко. Правда, для этого нужна не только их собственная победа над украинцами, но и успех "Астон Виллы" в соперничестве с ЦСКА, обладателем Кубка УЕФА-2004/05.